Le Philadelphia Union a décroché le Supporters’ Shield 2025 de la Major League Soccer avec une journée d’avance, après sa victoire 1-0 contre New York City FC samedi soir à Subaru Park. Le club de Pennsylvanie termine ainsi la saison régulière en tête du championnat, une performance remarquée au sein d’une ligue de plus en plus médiatisée par l’arrivée de stars internationales.
Avec 66 points en 33 rencontres, aucune équipe concurrente, y compris le récent vainqueur Inter Miami, ne peut plus rattraper le retard lors des ultimes journées. Le succès de samedi, bien que serré, assure au Union sa suprématie dans cette phase du tournoi.
La tension était palpable à Chester, en Pennsylvanie. Une victoire suffisait pour sceller le sort du Supporters’ Shield, mais un faux pas aurait repoussé le dénouement à la dernière journée, avec l’Inter Miami, le FC Cincinnati, les Vancouver Whitecaps et le LAFC toujours en lice pour contester ce titre. Cependant, l’attaquant danois Mikael Uhre a rapidement dissipé les inquiétudes en ouvrant le score cinq minutes avant la mi-temps, suite à un tir dévié.
L’anxiété a refait surface dans les dernières minutes. Máximo Carrizo a cru égaliser pour NYCFC, mais le drapeau de l’arbitre assistant s’est levé pour signaler un hors-jeu. Peu après, le coup de sifflet final a retenti, déclenchant une explosion de joie parmi les joueurs et les supporters.
Il s’agit du deuxième Supporters’ Shield pour le Philadelphia Union. Cette consécration intervient également sous la houlette de l’entraîneur Bradley Carnell, arrivé en janvier pour la saison 2025 de MLS. Sous sa direction, l’équipe affiche un bilan de 20 victoires, 7 nuls et 6 défaites, dominant la Conférence Est et garantissant ainsi l’avantage du terrain pour les phases finales.
Carnell, qui avait été limogé par St. Louis City en cours de saison précédente, a succédé au long-génial Jim Curtin, après une année 2024 où le Union n’avait pas atteint les play-offs. « J’ai toujours des attentes élevées, car j’ai des standards élevés, et ces joueurs ont des standards élevés », a déclaré Carnell à Apple TV. « C’est une équipe qui gagne, il fallait juste la retrouver, polir un peu les fondations. Mais ces gars ont tout donné. Ce sont des gagnants, et je suis tellement heureux qu’ils aient gagné aujourd’hui. »
Alors que des noms ronflants comme Lionel Messi à l’Inter Miami, Son Heung-Min au LAFC ou encore Thomas Müller chez les Vancouver Whitecaps ont récemment rejoint la ligue, le Union a su prospérer avec un effectif moins médiatisé. « Nous ne sommes pas les superstars. Je ne suis pas le super entraîneur. Cela nous indiffère, nous aimons ça comme ça. Nous opérons sous les radars. Nous faisons des erreurs. Nous grandissons, nous apprenons et nous avançons, et nous voici avec 66 points », a commenté Carnell, coupant court à une question sur son départ de St. Louis.
Ce Supporters’ Shield assure également une place au Philadelphia Union pour la prochaine édition de la Concacaf Champions Cup, rejoignant ainsi l’Inter Miami, les Seattle Sounders, le LA Galaxy, Nashville SC et les Vancouver Whitecaps. Le club avait déjà remporté ce trophée en 2020, concluant la saison avec un bilan de 14 victoires, 4 nuls et 5 défaites, marquant ainsi le premier titre de son histoire.