Publié le 8 novembre 2025, 10:07. Berlin se prépare à accueillir un spectacle de la National Football League (NFL). Deux jours avant le coup d’envoi de la rencontre, une soirée exclusive a réuni des personnalités du sport, de la culture et des affaires pour célébrer l’événement.
Dans le cœur de la capitale allemande, le prestigieux cercle des journalistes de l’Axel-Springer-Haus a vibré au rythme du « Touchdown Berlin ». Cet événement, initié par la NFL en collaboration avec le journal BILD, a rassemblé plus de 100 invités de marque, marquant l’effervescence précédant le match tant attendu entre les Indianapolis Colts et les Atlanta Falcons.
La rencontre entre la puissance du football américain et la ferveur du football européen a été au centre des conversations. Roger Goodell, le commissaire de la NFL, dont le chiffre d’affaires annuel s’élève à 20 milliards d’euros, a échangé avec des figures emblématiques de la Bundesliga, telles que Hans-Joachim Watzke, directeur général du Borussia Dortmund, et Herbert Hainer, président du Bayern Munich.
« La NFL peut beaucoup apprendre de la culture des supporters profondément ancrée dans le football allemand. Et les clubs de Bundesliga peuvent s’inspirer de l’approche de la NFL en matière de marketing mondial, d’engagement des fans et d’intégration médiatique. »
Roger VanDerSnick, Global Chief Commercial Officer des Indianapolis Colts, interrogé par BILD
Parmi les convives de cette soirée mémorable figuraient des personnalités telles que Mathias Döpfner, PDG d’Axel Springer, et Roger Goodell. Étaient également présents la reine du patinage Katarina Witt, double championne olympique, Bernd Neuendorf, fraîchement réélu président de la Fédération Allemande de Football (DFB), l’ancien international Oliver Bierhoff, Sebastian Vollmer, double vainqueur du Super Bowl avec les New England Patriots, Christian Seifert, fondateur de Dyn, et le comédien Oliver Pocher, connu pour son amour du football américain.
Plusieurs stars et légendes de la NFL, comme l’ancien joueur Markus Kuhn, ainsi que les familles propriétaires des Colts et des Falcons, ont célébré ensemble ce week-end footballistique lors du « Touchdown Berlin ».
Cinq vétérans américains honorés
Un moment particulièrement émouvant de la soirée a été la présence de cinq vétérans américains, âgés de 98 à 101 ans. Ces hommes, retournés en Allemagne 80 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, ont assisté à ce dîner VIP, symbolisant la puissance du sport comme vecteur de réconciliation et d’amitié, transformant d’anciens adversaires en amis.
Woody Woodhouse, 98 ans, a rejoint l’US Army Air Corps à l’âge de 17 ans. Il a partagé son anecdote sur le prénom de sa mère, Gertrud, qu’il trouvait trop allemand, tout en exprimant son admiration pour les femmes allemandes : « Elles sont merveilleuses. »
Hilbert Margol, 101 ans, a quant à lui participé à la libération du camp de concentration de Dachau pendant la Seconde Guerre mondiale. Il a raconté comment sa mère avait écrit au président américain de l’époque, Franklin D. Roosevelt, pour s’assurer qu’il soit affecté dans la même unité que son frère jumeau, une requête qui fut exaucée.
Dimanche, la NFL et la fondation « Best Defense Foundation », qui œuvre pour les anciens combattants, ont invité ces vétérans en tant qu’invités d’honneur au stade olympique historique. Donnie Edwards, ancien joueur de la NFL et fondateur de la fondation, a déclaré : « Nous prenons soin de ceux qui ont pris soin de nous. Et nous n’oublions pas leurs actes. »
Ce dîner a constitué une véritable mise en bouche pour le grand rendez-vous sportif.