La Mongolie, terre d’immenses steppes et de traditions ancestrales, longtemps boudée par les voyageurs en raison de son isolement et de sa saison touristique courte, s’ouvre désormais à un public plus large. Avec un assouplissement des conditions d’entrée et une modernisation des infrastructures, 2023 marque un tournant décisif pour explorer ce pays fascinant.
Le gouvernement mongol a proclamé la période 2023-2025 « Années pour visiter la Mongolie ». Cette initiative s’accompagne d’une simplification drastique des formalités d’entrée : 34 pays supplémentaires bénéficient désormais d’une exemption de visa jusqu’à fin 2025. Parmi les heureux élus figurent plusieurs nations européennes clés telles que le Danemark, la France, la Grèce, l’Italie, la Norvège, l’Espagne et le Royaume-Uni, ainsi que l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Ce changement porte à 61 le nombre total de pays et territoires exemptés de visa, ouvrant ainsi la voie à une affluence accrue de touristes internationaux.
L’amélioration de l’accessibilité se concrétise également par l’ouverture, à l’été 2021, du nouvel aéroport international Chinggis Khaan. Après plusieurs années de retards et de controverses, ce hub moderne peut accueillir environ 3 millions de passagers par an, soit le double de l’ancien aéroport. Doté de 500 places de stationnement supplémentaires et d’infrastructures adaptées à une augmentation des vols, tant intérieurs qu’économiques, il représente un atout majeur pour le développement touristique du pays. Les vols économiques vers Hong Kong, relancés par EZNIS Airways, témoignent déjà de cette nouvelle dynamique. Des négociations seraient d’ailleurs en cours pour rétablir des vols directs vers les États-Unis.
Culture et patrimoine à l’honneur
Pour s’immerger dans l’histoire souvent tumultueuse de la Mongolie, le récemment inauguré Musée Gengis Khan offre une perspective nouvelle et enrichissante. Ce musée ambitieux abrite plus de 10 000 artefacts s’étendant sur plus de 2 000 ans d’histoire. Il retrace la saga des Mongols, la grandeur de l’empire qu’ils ont bâti et son déclin. Répartis sur huit étages, le musée propose six salles d’exposition permanentes et deux salles dédiées aux expositions temporaires. Des visites guidées gratuites en anglais sont disponibles tous les samedis et dimanches, de 10h à 16h.
Loin des images stéréotypées, la Mongolie se révèle être un lieu de prédilection pour les amateurs de festivals et d’art. Des événements tels que Récréation, Esprit de Gobi, le Festival de musique électronique INTRO et l’Expérience d’art visuel et de musique à Kharkhorum 360 transforment le paysage culturel. Ces festivals mêlent artistes internationaux et DJs de renommée mondiale à des talents locaux, qu’ils soient rappeurs, groupes ou chanteurs folk. La Mongolie s’affirme ainsi comme une destination sous-estimée pour les passionnés de musique et d’installations artistiques éclectiques, souvent nichées au cœur de paysages grandioses comme le désert de Gobi.
Traditions vivantes et aventures inédites
Le Naadam, festival annuel emblématique de la Mongolie, attire invariablement les visiteurs. Après avoir célébré son 100ème anniversaire, l’édition 2023 est plus que jamais une invitation à découvrir cet événement unique. Ses origines remontent à l’époque de Gengis Khan, qui utilisait les courses de chevaux, la lutte et le tir à l’arc pour maintenir ses guerriers en forme. C’est cependant il y a un siècle que le Naadam est devenu officiellement une fête nationale. Aujourd’hui, le festival, qui se tient à Oulan-Bator au Stade national des sports, s’est enrichi de nombreux aspects festifs. Obtenir une place pour la cérémonie d’ouverture, le 11 juillet, reste l’un des défis les plus convoités de la ville.
Pour ceux qui souhaitent s’essayer aux arts martiaux traditionnels, le tir à l’arc monté connaît un regain d’intérêt. Altankhuyag Nergui, un archer émérite, dirige l’académie de tir à l’arc Nomadic Arrow. Les participants y apprennent les rudiments du tir à l’arc mongol avant de monter à cheval et de perfectionner leurs techniques. Durant l’été, des démonstrations hebdomadaires sont organisées, et des sessions d’une journée permettent aux novices de découvrir ce sport exigeant.
Parallèlement, le bichig mongol, l’écriture traditionnelle transcrite de haut en bas et lue de gauche à droite, connaît une renaissance. Le Centre de calligraphie mongole Erdenesi Khuree, situé à Karakorum, propose des initiations auprès du maître calligraphe Tamir Samandbadraa Purev. Les visiteurs peuvent y admirer les œuvres de Tamir, exposées dans des yourtes.
Pour les amateurs de sensations fortes, la combinaison de la nouvelle moto Norden 901 Expedition de Husqvarna et de la tournée « Hunter’s Eagle Tour » de Nomadic Off-Road promet une aventure mémorable. Ce circuit de 1 700 kilomètres, partant d’Oulan-Bator pour rejoindre Bayan-Ulgii, permet aux participants de rencontrer les célèbres chasseurs d’aigles mongols. Les places pour cette expérience unique s’écoulent à la vitesse de l’éclair.
L’hiver mongol, une expérience glaciale et authentique
L’hiver en Mongolie révèle une autre facette de sa beauté, notamment autour du lac Khuvsgul gelé. Le professionnel Joel Rauzy, spécialisé dans les excursions en traîneau à chiens depuis 18 ans, propose des circuits uniques. Moins fréquentée en hiver, la Mongolie offre des tarifs hôteliers réduits et la possibilité d’admirer l’un des plus grands lacs d’eau douce du monde entièrement gelé. L’entreprise de Rauzy, Vent de Mongolie, organise des tours où chaque participant pilote son propre traîneau et ses chiens. Les activités incluent la pêche sur glace, des séjours en yourtes chauffées et des rencontres avec des familles nomades.
Le design scandinave s’invite en Mongolie
Niché dans la province de Selenge, le Yeruu Lodge incarne une fusion des cultures mongole et scandinave. Création de l’entrepreneur norvégien Eirik Gulsrud Johnsen, le lodge se distingue par son architecture minimaliste, inspirée du design scandinave. Il propose des yourtes tout équipées, des terrains de pétanque, des kayaks, un practice de golf, des VTT et un espace yoga. Entièrement hors réseau, le lodge fonctionne à l’énergie solaire et utilise le chauffage thermique. L’eau, provenant d’un puits sur la propriété, est recyclée. L’engagement écologique se manifeste également par le recyclage du verre, du métal et du plastique, ainsi que par la transformation des déchets alimentaires en compost pour cultiver des produits locaux. L’ouverture du Yeruu Lodge est prévue pour avril 2023.