Publié le 2025-10-31 13:09:00. Donald Trump intensifie son engagement en Amérique du Sud, marquant un net changement par rapport aux administrations américaines précédentes. Une approche qui mêle aide économique, fermeté militaire et une lutte d’influence contre la Chine.
- Des actions militaires dans les Caraïbes, des droits de douane sur le Brésil et un soutien financier à l’Argentine illustrent le regain d’intérêt de Donald Trump pour l’Amérique du Sud.
- Cette nouvelle politique vise à contrer l’influence croissante de la Chine dans la région et à sécuriser des chaînes d’approvisionnement clés pour les États-Unis.
- L’administration Trump adopte une approche transactionnelle et idéologique, privilégiant les alliances avec des gouvernements partageant des visions politiques similaires.
Depuis son retour à la Maison Blanche, Donald Trump a multiplié les signes d’une attention accrue portée à l’Amérique du Sud. Ce virage stratégique contraste avec le désintérêt relatif manifesté par les administrations américaines successives au cours des vingt dernières années. Que ce soit la « guerre contre le terrorisme » sous George W. Bush, le « pivot vers l’Asie » de Barack Obama, ou les crises internationales actuelles qui accaparent Joe Biden, l’Amérique du Sud était reléguée au second plan des priorités de Washington.
Ce nouveau dynamisme se traduit par des actions concrètes. L’ordre d’un déploiement militaire inhabituel dans le sud des Caraïbes, accompagné d’opérations contre des navires suspectés de trafic de drogue, sans présentation de preuves, a marqué les esprits. Parallèlement, une bataille politico-commerciale a été ouverte avec le Brésil, à travers l’imposition de droits de douane de 50 %. Plus récemment, Donald Trump a manifesté un soutien inhabituel à l’Argentine, en accordant une aide de 20 milliards de dollars au gouvernement de Javier Milei, peu avant les élections législatives de dimanche dernier.
« Nous nous concentrons beaucoup sur l’Amérique du Sud et nous y gagnons un contrôle fort à bien des égards », a déclaré Donald Trump lundi, saluant la victoire électorale de son allié Javier Milei. Selon Monica de Bolle, chercheuse principale au Peterson Institute for International Economics, « l’Amérique du Sud est redevenue une région importante pour les États-Unis, comme elle ne l’avait pas été depuis de nombreuses années. »
Une stratégie d’influence et de ressources
Cette politique semble s’articuler autour de deux axes majeurs : l’élargissement de l’accès américain aux ressources sud-américaines et la lutte contre l’influence chinoise.
Des experts soulignent que Washington cherche à diversifier son accès aux minéraux essentiels et aux terres rares présents en Amérique du Sud, afin de sécuriser ses propres chaînes d’approvisionnement. Mais l’objectif principal semble être de contenir l’expansion de la Chine dans la région. Donald Trump a clairement exprimé sa préoccupation face aux liens économiques et militaires entre la Chine et certains pays sud-américains, comme en témoigne son vif avertissement concernant une potentielle base spatiale chinoise en Patagonie.
« Vous pouvez faire du commerce, mais vous ne devriez pas aller plus loin. Vous ne devriez certainement rien faire militairement avec la Chine. Et si c’est ce qui se produit, je serais très contrarié. »
Donald Trump
Au cours du XXIe siècle, la Chine est devenue le principal partenaire commercial de l’Amérique du Sud, dépassant les États-Unis et tissant des liens stratégiques avec une douzaine de pays. Monica de Bolle estime que « l’Amérique du Sud en général est devenue une zone d’influence pour la Chine ces dernières années et je pense que (Trump) essaie d’inverser cette situation afin que l’Amérique du Sud redevienne une zone d’influence pour les Etats-Unis. » Elle nuance cependant : « il est très difficile de renverser cette situation. »
La complexité de cette stratégie se révèle dans certains paradoxes. L’aide financière américaine à l’Argentine a suscité des plaintes du secteur agricole américain, craignant que cela ne favorise les exportations argentines vers la Chine au détriment des leurs, dans le contexte de guerre commerciale entre les deux puissances.
Margaret Myers, directrice du programme Asie et Amérique latine au Dialogue interaméricain, observe que l’approche américaine est « clairement transactionnelle et géographiquement limitée, et manque d’une politique ou d’une stratégie hémisphérique intégrée. » Selon elle, la compétition avec la Chine influence la vision américaine de l’hémisphère sud, notamment en termes de « concurrence pour les ressources et de préoccupations en matière de sécurité maritime. » Bien que cette approche ait pu susciter des inquiétudes régionales concernant les accords avec la Chine, « Pékin reste engagé dans la région, où l’importance des relations commerciales avec la Chine pèse lourdement sur les décideurs », ajoute-t-elle.
Le facteur idéologique
L’administration Trump manifeste également une lecture idéologique de la région. Donald Trump a explicitement affirmé avoir prêté attention à Javier Milei avant son élection, le qualifiant de « très conservateur » et de « partisan inconditionnel de MAGA » (Make America Great Again), le slogan de sa propre campagne.
Le déploiement militaire dans les Caraïbes, impliquant navires de guerre, avions de combat, bombardiers et porte-avions, est justifié par la lutte contre le trafic de drogue. Au moins 57 personnes seraient mortes depuis début septembre dans des attaques américaines contre des navires présumés impliqués dans ce trafic, soulevant des questions sur leur légalité.
L’objectif de ce déploiement serait également d’intimider et de faire pression sur le président vénézuélien de gauche, Nicolás Maduro, accusé par Trump de diriger un cartel de la drogue, ce que ce dernier dément. Marco Rubio, actuel secrétaire d’État et conseiller à la sécurité nationale, est considéré comme l’architecte de cette stratégie envers le Venezuela, incluant des opérations de la CIA.
Marco Rubio, dont les parents ont immigré de Cuba, a toujours prôné une politique ferme envers le Venezuela, Cuba et le Nicaragua, et alerté sur la présence chinoise en Amérique latine. La région pourrait ainsi occuper une place prépondérante dans les stratégies de sécurité nationale que l’administration Trump s’apprête à publier.
Les États-Unis ont également récemment sanctionné le président colombien de gauche, Gustavo Petro, qualifiant les attaques militaires contre des navires civils de « meurtres », et accusant Petro de favoriser la production de drogue. Cette situation a accru les tensions entre Washington et Bogota, un allié historique, faisant craindre une détérioration de la coopération antidrogue.
Lors d’une visite en Équateur, Marco Rubio a suggéré que les forces américaines n’auraient pas nécessairement recours à des exécutions unilatérales de trafiquants dans des pays alliés. « Dans de nombreux cas, il n’est pas nécessaire de le faire avec des gouvernements amis, car les gouvernements amis vont nous aider », a-t-il déclaré. « Ils peuvent le faire eux-mêmes et nous les aiderons. »
Malgré le maintien de droits de douane sur le Brésil, qui créent des frictions avec le président Luiz Inácio Lula da Silva, une rencontre bilatérale a eu lieu en marge d’un sommet en Malaisie, suggérant une possible amélioration des relations.
Certains observateurs voient dans les actions de Donald Trump une réinterprétation de la doctrine Monroe, qui prônait une Amérique aux Américains. Alan McPherson, expert des relations entre les États-Unis et l’Amérique latine, note une « tendance générale du président Trump à étendre la présence américaine et à agir comme un tyran ». Cependant, il ne voit pas la doctrine Monroe comme le moteur principal de ces actions, mais plutôt la capacité moindre des pays d’Amérique latine à s’opposer à la puissance américaine, en comparaison de la Chine ou de la Russie, en faisant ainsi une « cible plus facile ».