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Erlangen, Allemagne – 9 septembre 2025
## Méthanol décentralisé: transformer les déchets des plantes en combustible à coût
Une nouvelle méthode de chercheurs en Allemagne promet de rendre la production de méthanol à partir de biomasse plus accessible et abordable, même en utilisant des déchets de plantes humides.
- Des chercheurs de Friedrich-Alexander-Universität Erlangen-Nürnberg (FAU) ont développé une méthode de production de méthanol décentralisée.
- Le processus peut utiliser la biomasse humide et les sources d’énergie renouvelables.
- Cette approche contourne le besoin de séchage coûteux et de transport de la biomasse.
- La méthode vise à réaliser parité des coûts avec du méthanol dérivé du combustible fossile.
Un nouveau processus permet une fabrication sur place en utilisant des matériaux bruts et des déchets provenant de plantes dans des conditions douces, ce qui rend peut-être la production de méthanol durable plus accessible. Cette nouvelle approche élimine les étapes complexes et à forte intensité énergétique de séchage et de transport de la biomasse vers de grandes usines de gazéification. Les résultats ont été publiés dans la revue Chimie verte.
Le méthanol, un produit chimique crucial et un support d’énergie prometteur, provient actuellement principalement du gaz naturel fossile. Cette dépendance se heurte aux objectifs climatiques à long terme. «Le méthanol durable de la biomasse pourra compenser une proportion de la production de méthanol à partir de combustibles fossiles à l’avenir», a déclaré le Dr Patrick Schühle de la chaise de l’ingénierie des réactions chimiques de FAU. «Cependant, les méthodes actuelles signifient que ce processus est très complexe et utilise de grandes quantités d’énergie.»
Les méthodes existantes de production de méthanol à partir de la biomasse impliquent généralement le séchage, le broyage et le transport des déchets de l’agriculture, de la foresterie ou de la fabrication de papier aux grandes usines de gazéification. Là, le matériau est converti en gaz de synthèse à des températures allant jusqu’à 1 000 degrés Celsius, puis en méthanol sous des pressions élevées. La nécessité de sécher la biomasse, qui a une densité d’énergie volumétrique plus faible, et la plonge souvent pour le transport, ajoute des coûts importants.
Évaluation environnementale de la Processus oxfa-mEOH. (a) Visualisation des limites du système. (b) Comparaison du GWP100 du boîtier de base et du boîtier de base avec combustion de gaz de combustion.
### Alimentation de l’efficacité du carbone et de la décentralisation
Un avantage clé de la nouvelle méthode est sa capacité à traiter la biomasse humide, y compris des matériaux comme le pomais, les coupes d’herbe, les copeaux de bois ou la paille, sans aucun séchage préalable. Cela élimine le besoin de déchiquetage et de granulés, et réduit considérablement l’exigence de chaleur externe du processus, ouvrant la voie à des plantes plus petites et plus localisées.
«Ce processus permet de produire du méthanol de manière plus décentralisée que ce qui était auparavant possible», a expliqué Schühle. «Investir dans cette nouvelle technologie pourrait certainement en valoir la peine pour les grandes exploitations agricoles ou les opérations forestières ou les coopératives agricoles.» La recherche a également bénéficié de l’expertise d’Oxfa GmbH, une entreprise basée à Scheßlitz près de Bamberg connu pour produire de l’acide formique à partir de la biomasse.
### réaliser des coûts compétitifs avec les énergies renouvelables
Le coût de la production de méthanol est fortement influencé par la disponibilité de l’hydrogène vert. Pour y remédier, les chercheurs ont intégré un électrolyzer dans leur conception. Cet appareil divise l’eau pour produire l’oxygène et l’hydrogène nécessaires pour la réaction.
«L’électrolyse nécessite de grandes quantités d’énergie. Idéalement, l’électricité requise provient de sources renouvelables, comme le photovoltaïque ou un parc éolien local», a déclaré Schühle. La discussion croissante autour de l’agrivoltaïque, qui combine l’agriculture et la production d’énergie solaire, rend cette approche encore plus pertinente. À mesure que les tarifs de rachat pour les énergies renouvelables deviennent moins lucratifs, l’utilisation de l’électricité auto-générée pour produire du méthanol offre une alternative économiquement attrayante. En outre, le méthanol pourrait être produit en stockant temporairement l’acide formique pendant les périodes de prix d’électricité particulièrement favorables.
« Nous avons calculé que le méthanol vert pourrait être produit à l’avenir à un coût similaire au méthanol produit en utilisant du gaz naturel », a noté Schühle. «Cela signifie qu’il pourrait apporter une contribution significative à la défossilisation de notre paysage industriel d’un point de vue économique.»
De plus amples détails peuvent être trouvés dans l’étude par Phillip Nathrath et al. sur la production de méthanol dans un processus durable, doux et compétitif, publié dans Chimie verte (2025). Deux: 10.1039 / d5gc01307k.