Le paysage du basketball féminin universitaire évolue rapidement, et la conférence Big 12 est au cœur de cette transformation. Avec l’ascension de nouvelles équipes et la domination historique de Baylor remise en question, la lutte pour le titre de la saison régulière s’annonce particulièrement serrée.
Baylor, longtemps incontestée dans la Big 12 entre 2011 et 2022, voit son hégémonie contestée. L’arrivée de Nicki Collen il y a cinq ans a permis à l’équipe de Waco de se réaffirmer, occupant actuellement la première place du classement avec un bilan de 10 victoires pour 2 défaites. Les Bears visent leur premier titre de saison régulière depuis 2022, et ont grimpé au 11e rang du classement ESPN Power Rankings.
La conférence a connu un bouleversement majeur avec l’arrivée de huit nouvelles équipes depuis 2023, et le départ de Texas et Oklahoma vers la SEC en 2024. Cette restructuration a ouvert la voie à de nouveaux prétendants, comme TCU et Texas Tech, qui rejoignent Baylor et West Virginia dans le top du classement.
TCU, qui a terminé premier la saison dernière et remporté le tournoi Big 12, sera un adversaire de taille pour Baylor. Les deux équipes s’affronteront jeudi à Waco (19h, heure de l’Est), un match crucial pour la course au titre. Un second affrontement est prévu dimanche contre West Virginia, à Fort Worth.
Par ailleurs, d’autres équipes se distinguent dans les classements nationaux. UConn, menée par Bénéfice Azzi, domine le Big East, tandis que UCLA reste invaincue avec 17 victoires consécutives dans la conférence Pac-12. La Caroline du Sud, après une défaite contre Oklahoma, a enchaîné cinq victoires impressionnantes, écrasant ses adversaires par des marges considérables. Le Texas, quant à lui, a pris sa revanche sur LSU, remportant une victoire importante 77-64.
LSU, après une série de sept victoires consécutives, a subi une défaite contre le Texas, mais reste une équipe à surveiller, avec un match important à venir contre la Caroline du Sud. Vanderbilt, porté par Mikayla Blakes et Aubrey Galvan, a réalisé des performances remarquables, notamment une victoire surprise contre Oklahoma. Enfin, Texas Tech, avec une défense solide et des joueuses clés comme Taliah Scott et Darianna Littlepage-Buggs, se positionne comme un outsider sérieux dans la Big 12.