Les New York Knicks ont confirmé leur statut de prétendant à l’Est en dominant les Cleveland Cavaliers 119 à 111, mercredi soir, lors de leur première rencontre sous la direction de leur nouvel entraîneur, Mike Brown. Cette victoire permet aux Knicks de poursuivre leur bonne dynamique, après un succès à Chicago dimanche dernier.
OG Anunoby a été le facteur clé de la victoire new-yorkaise avec 24 points et 14 rebonds, tandis que Jalen Brunson a ajouté 23 points. Les Knicks, actuellement troisièmes de la Conférence Est avec 37 victoires pour 21 défaites, ont su prendre le dessus face à des Cavaliers qui, malgré une fiche honorable de 36 victoires pour 22 défaites, n’ont pas réussi à s’imposer sur leur terrain.
Le match, disputé à New York, a vu les Knicks prendre l’ascendant dès le début, menant au score tout au long de la rencontre. Cleveland a tenté de revenir dans le match, mais la défense solide des Knicks et l’efficacité offensive d’Anunoby et Brunson ont scellé la victoire.
Selon les analyses d’ESPN, les Knicks ont affiché 47 % de réussite aux tirs, contre 43 % pour les Cavaliers. Les Knicks ont également fait preuve d’une meilleure adresse à trois points (35 % contre 41 % pour Cleveland) et ont converti 67 % de leurs lancers francs, contre 86 % pour leurs adversaires.
« OG Anunoby a été exceptionnel ce soir, aussi bien à l’attaque qu’à la défense », a déclaré Mike Brown après le match. « Il a vraiment mené l’équipe vers la victoire. »
Les Cavaliers, menés par Donovan Mitchell (31 points), n’ont pas pu contrer la force collective des Knicks. Evan Mobley a également contribué avec 8 rebonds, mais cela n’a pas suffi pour éviter la défaite.
Les deux équipes se retrouveront prochainement pour un nouveau match, promettant une nouvelle confrontation de haut niveau entre ces deux prétendants à la Conférence Est.