Riyad, 14 février 2026 – Le cheval Forever Young tentera de réaliser un exploit historique en devenant le premier à remporter deux fois la Coupe d’Arabie Saoudite, la course hippique la plus riche du monde, ce samedi à l’hippodrome King Abdulaziz. Après sa victoire l’année dernière, le champion japonais est le grand favori de cette édition.
- Forever Young, vainqueur de la Coupe d’Arabie Saoudite 2025, est le favori avec une cote de 8/11.
- Avec une victoire, il deviendrait le deuxième cheval de l’histoire à dépasser les 19,3 millions de dollars de gains en carrière.
- L’experte Michelle Yu, qui avait prédit sa victoire l’année dernière, partage son analyse détaillée des participants.
Le japonais de 5 ans Forever Young arrive à Riyad avec l’ambition de graver son nom dans l’histoire des courses hippiques. L’année dernière, il avait créé la surprise en devançant Romantic Warrior dans une course palpitante, remportant ainsi les 20 millions de dollars mis en jeu. Sa saison s’est poursuivie sur sa lancée avec une victoire éclatante dans la Breeders’ Cup Classic à Del Mar, une course dotée de 7 millions de dollars, la plus riche d’Amérique du Nord.
Avec plus de 19,3 millions de dollars de gains accumulés au cours de sa carrière, Forever Young pourrait grimper à la deuxième place du classement des chevaux les plus riches de tous les temps en cas de succès samedi, derrière Romantic Warrior (31,8 millions de dollars). Les parieurs lui accordent une confiance particulière, le positionnant comme le grand favori avec une cote de 8/11 sur TwinSpires.
Nysos (7/2), Bishops Bay (11/1), Nevada Beach (11/1) et Luxor Cafe (16/1) complètent le top 5 des chevaux les plus cotés parmi les 14 participants à la Coupe d’Arabie Saoudite. Le départ de la course est prévu à 12h40, heure de l’Est.
L’experte en courses de SportsLine, Michelle Yu, qui avait correctement pronostiqué la victoire de Forever Young l’année dernière, est de nouveau présente à Riyad pour analyser la course. Elle a partagé ses pronostics et son analyse détaillée de chaque cheval :
1. Bannir (33/1) Vainqueur du Charles Town Classic, ce cheval n’a plus connu de succès depuis août dernier et ses performances les plus récentes ont été décevantes. Il a déjà tenté sa chance dans des courses de niveau 1, mais a été largement battu à chaque fois. Bien qu’il ait rivalisé avec Nysos lors des Churchill Downs Stakes en mai dernier, il serait surprenant de le voir réaliser une performance similaire samedi.
2. Baie des Évêques (11/1) Ce cheval, vainqueur du Cigar Mile, a été acquis par des propriétaires locaux spécifiquement pour cette course. Il semble apprécier les parcours à un tour et possède une bonne vitesse de croisière. Sa forme actuelle suggère qu’il pourrait gérer la distance supplémentaire. Samedi sera un test de niveau pour lui, mais il pourrait repartir avec un gain substantiel.
3. Forever Young (8/11) Le champion en titre ne déçoit jamais. Il arrive sans préparation, ce qui pourrait être une préoccupation, mais il affectionne clairement ce parcours et bénéficiera d’un rythme soutenu. Même s’il préfère peut-être un terrain légèrement plus souple, cette piste convient à un cheval capable de maintenir un effort prolongé. Il nous a offert un spectacle mémorable l’année dernière en battant Romantic Warrior, et il semble capable de récidiver.
4. Vérité (100/1) Ce fils d’Arrogate semble en bonne forme après sa dernière course. Il a déjà couru sur des distances plus longues, ce qui pourrait être un avantage dans la Coupe d’Arabie Saoudite. Cependant, il n’a pas encore affronté une compétition de ce niveau, ce qui pourrait être un choc pour lui.
5. Café Louxor (16/1) Cet invité japonais était bien coté lors du Kentucky Derby, mais a terminé à la 12e place. Sa seule victoire depuis le Derby a été dans une course de Groupe 3, ce qui indique une forme moins impressionnante. La décision de le présenter à la Coupe d’Arabie Saoudite après une performance décevante lors de la Breeders’ Cup est audacieuse. Cela pourrait signaler une amélioration de sa condition physique entre 3 et 4 ans.
6. Mhalli (40/1) Ce cheval local, vainqueur de la préparation du Gardien des Deux Saintes Mosquées, est en pleine forme et a réalisé de bonnes performances sur cette piste. Il avait terminé troisième du Saudi Derby, ce qui n’était pas un mauvais résultat. Il a fait preuve de courage en retenant une pouliche lors de la préparation, sa première course sur une distance de neuf stades. Il pourrait donner de l’espoir aux supporters locaux, mais il semble difficile de le voir devancer les favoris.
7. Plage du Nevada (11/1) Vainqueur du Native Diver, ce cheval semble avoir bien voyagé et s’est bien adapté à la surface sablonneuse lors des entraînements. Les deux chevaux entraînés par Bob Baffert ont montré de bonnes dispositions, ce qui est encourageant. Il a été battu de peu par Nysos lors du Laffit Pincay lors de sa dernière course. Forever Young avait plus de 11 longueurs d’avance sur lui lors de la Breeders’ Cup Classic, mais cette distance pourrait mieux lui convenir. Baffert n’a pas encore connu le succès dans la Coupe d’Arabie Saoudite, et Nysos semble être son cheval le plus prometteur, mais Nevada Beach est un compétiteur acharné et il ne faut pas sous-estimer Baffert lorsqu’il y a de l’argent en jeu. Les chevaux qui préfèrent les distances plus longues semblent avoir un avantage sur cette piste, ce qui pourrait jouer en faveur de Nevada Beach. Il semble s’épanouir sur cette piste.
8. Nysos (7/2) Ce fils de Nyquist possède la mentalité d’un cheval capable de remporter une course de 20 millions de dollars. Il a connu des fluctuations de forme, mais a toujours retrouvé son niveau antérieur. Sa seule défaite a été contre Mindframe, après une pause de 15 mois et sur une piste détrempée. Il a battu Citizen Bull pour remporter la Breeders’ Cup en 2025 et a repris les courses cette année en vainqueur. Il est encourageant de voir que Baffert lui a donné une course récente pour le préparer au mieux. La question est de savoir si Nysos pourra résister à Forever Young. Il est peut-être le cheval le plus talentueux que Baffert ait amené en Arabie Saoudite, mais il ne se comporte pas aussi bien sur cette surface que son écurie Nevada Beach. Il pourrait avoir du mal avec la configuration à un tour.
9. Rattle N Roll (33/1) L’entraîneur Kenny McPeek revient avec Rattle N Roll après une course décevante l’année dernière, où il espérait remporter une victoire importante lors de la préparation locale. Cette année, il s’est préparé à Oaklawn Park pour une course moins prestigieuse et arrive en Arabie Saoudite tout juste après son voyage. Je n’avais pas été impressionné par lui l’année dernière, et je conserve la même opinion cette année.
10. Étoile d’émerveillement (66/1) Ce cheval, qui participe à des courses de niveau inférieur aux États-Unis, a trouvé son rythme localement avec des victoires consécutives lors de ses deux dernières courses en Arabie Saoudite. On ne sait pas s’il sera capable de parcourir les 1 800 mètres de cette course – il semble plus performant sur des distances de 1 400 mètres – mais la configuration pourrait être un facteur clé. Il ne possède pas le coup de pied final de Forever Young ni la vitesse tactique de Nysos.
11. Lever du soleil Zipangu (20/1) Kyoko Maekawa est la première entraîneuse agréée dans deux pays et participe à la plus grande scène des courses avec un cheval qui lui a valu sa première victoire en tant qu’entraîneure. Cependant, Sunrise Zipangu n’a plus connu de succès depuis cette première victoire. Maekawa est confiante dans sa monture, car elle pense que les chevaux de gazon se sont bien comportés sur cette piste. Cependant, il n’est pas au même niveau que les principaux prétendants.
12. Orage (66/1) Il a remporté une belle victoire lors de sa dernière course ici, mais il affrontera des chevaux d’un calibre différent et a déjà été battu lors de la préparation du Gardien des Deux Saintes Mosquées. Il semble peu probable qu’il puisse améliorer ce résultat.
13. Tumbarumba (20/1) Une bonne quatrième place derrière Nysos lors de la Breeders’ Cup Mile a été sa dernière apparition aux États-Unis. Il a participé à deux courses à Meydan à Dubaï, mais n’a pas remporté de victoire. Bien qu’il soit au Moyen-Orient, il ne s’est pas entraîné localement. Il court généralement près du groupe de tête, et c’est sa meilleure chance de se mesurer aux meilleurs chevaux du monde. Je le vois capable de prendre une part des gains.
14. Ameerat Alzamaan (33/1) Cette pouliche affronte les mâles, mais elle n’est pas Midnight Bisou. Elle a dominé les pouliches lors de sa victoire en Groupe 2 à la fin de l’année dernière et a terminé solidement deuxième sur 19 participants lors de la préparation du Gardien des Deux Saintes Mosquées. Son entraîneur a déclaré qu’elle avait montré des progrès depuis. Cependant, je ne peux pas l’imaginer battre des chevaux comme Forever Young et Nysos.
Pronostics : 3-7-8-13
Paris : 10 $ gagnant sur le 3 (10 $)
Total : 10 $