Les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina débutent officiellement vendredi, avec près de 3 000 athlètes venus de 92 nations qui s’affronteront pour décrocher les 116 médailles en jeu. Les pronostics placent la Norvège en tête du tableau des médailles, mais les experts scrutent les performances potentielles des États-Unis et de l’équipe italienne, hôte de la compétition.
La Norvège, qui a dominé le classement des médailles en 2022, est largement favorite pour remporter le plus grand nombre de médailles au total (estimé à 280) et le plus grand nombre de médailles d’or (195). Les États-Unis suivent au second rang, avec des chances estimées à 600 de remporter le plus de médailles et à 200 de décrocher le plus d’or. L’Italie, pays hôte, affiche des cotes plus modestes : 5 000 pour le nombre total de médailles et 6 000 pour l’or.
Avant de parier sur les résultats, les observateurs se tournent vers l’expertise de Mike Tierney, analyste olympique pour SportsLine, qui a couvert neuf Jeux Olympiques en personne. Ses prédictions se sont avérées fructueuses par le passé, notamment à Rio en 2016 où il avait correctement anticipé le nombre de médailles d’or et le nombre total de médailles remportées par l’équipe américaine.
Tierney prédit que l’équipe norvégienne remportera le plus de médailles d’or, s’appuyant sur sa domination lors des trois derniers Jeux d’hiver et ses performances exceptionnelles aux championnats du monde récents (17 médailles d’or, soit deux de plus que les États-Unis). « Ils ont dominé le tableau des médailles d’or lors des trois Jeux précédents », a-t-il déclaré. « Lors des championnats du monde tous sports confondus l’an dernier, ils ont accumulé 17 médailles d’or, soit deux de plus que les États-Unis, finalistes, et bien plus que n’importe qui d’autre. »
L’analyste a également formulé d’autres prédictions concernant le nombre total de médailles et des paris plus spécifiques, avec des cotes allant jusqu’à +2 000. Les nouvelles épreuves au programme – en skeleton, saut à ski, ski acrobatique, luge et combiné alpin – pourraient bien surprendre et modifier les pronostics. Cependant, les disciplines traditionnelles comme le hockey sur glace, le patinage artistique, le ski alpin et le snowboard restent au cœur de l’attention des spectateurs.