Les Los Angeles Lakers et les Houston Rockets s’affronteront dès le premier tour des playoffs NBA 2026, avec un premier match prévu le samedi 18 avril prochain.
La série débutera à la Crypto.com Arena de Los Angeles le samedi 18 avril 2026 à 5 h 30 PT (8 h 30 ET), une rencontre qui sera diffusée sur la chaîne ABC. Si le calendrier des matchs 2 à 7 reste à définir par la NBA, les Lakers, classés 4e, accueilleront les Rockets, 5e tête de série, pour l’ouverture des hostilités.
L’enjeu sera particulièrement élevé pour Los Angeles, dont l’effectif est fragilisé. Le club californien devra composer sans Luka Dončić, touché à l’ischio-jambier gauche, et Austin Reaves, souffrant d’une élongation à l’oblique. Ces deux joueurs, absents lors des cinq dernières rencontres de la saison régulière, laissent LeBron James comme principal moteur offensif de l’équipe. Pour rappel, Dončić a dominé la ligue cette saison avec une moyenne de 33,5 points par match et s’est classé troisième pour les passes décisives (8,3 par match).
Face à eux, Houston arrive avec une dynamique positive, ayant remporté huit matchs consécutifs en fin de saison régulière. Menés par Kevin Durant, auteur de 26 points par match lors de sa première année avec la franchise, les Rockets s’appuient également sur Alperen Şengün (8,9 rebonds et 6,2 passes par match) et Amen Thompson pour mettre la pression sur la défense adverse.
Le bilan de la saison régulière montre un léger avantage pour Los Angeles, qui termine avec un record de 53 victoires pour 29 défaites, contre 52 victoires et 30 défaites pour Houston. Sur les trois confrontations directes cette saison, les Lakers se sont imposés à deux reprises.