Spring Japan, initialement une filiale de la compagnie aérienne chinoise Spring Airlines, est désormais contrôlée par le groupe Japan Airlines (JAL). Ce changement de cap, officialisé en octobre 2023, marque une nouvelle étape pour la compagnie low-cost basée à Narita.
L’histoire de Spring Japan débute en 2011, lorsque Spring Airlines annonce son intention de créer une filiale au Japon, une première pour une compagnie aérienne chinoise. Des contraintes légales japonaises imposent toutefois la recherche d’un ou plusieurs partenaires locaux, limitant l’investissement de Spring Airlines à une participation minoritaire.
La compagnie obtient son certificat d’exploitation aérienne en décembre 2013, après un apport initial de 1,5 milliard de yens (environ 9,7 millions d’euros), dont 33 % proviennent de Spring Airlines. Le reste du capital est fourni par des institutions financières, des entreprises informatiques et des sociétés de commerce japonaises. L’agence de voyages JTB annonce en mars 2014 un investissement dans Spring Japan et un partenariat pour proposer des voyages organisés aux touristes chinois.
Les opérations de Spring Japan débutent en août 2014, avec une flotte initialement composée d’avions Boeing 737-800. Ce choix s’explique par la popularité de Boeing auprès des compagnies aériennes japonaises et la disponibilité de pilotes qualifiés pour ce type d’appareil, contrairement à la flotte Airbus A320 utilisée par Spring Airlines en Chine.
En juillet 2021, le groupe JAL renforce son investissement dans Spring Japan, augmentant sa participation aux deux tiers et réduisant celle de Spring Airlines à 30 %. Cette opération marque un tournant décisif, faisant de Spring Japan une filiale du groupe JAL. En octobre 2023, la compagnie change officiellement de nom, passant de « Spring Airlines Japan Co., Ltd. » à « Spring Japan Co., Ltd. ».
À ce stade, la flotte de Spring Japan est composée de six Boeing 737-800 (immatriculations JA01GR, JA02GR, JA03GR, JA04GR, JA05GR et JA06GR). La compagnie propose principalement des liaisons intérieures au Japon.