Publié le 2025-10-07 13:12:00. Le club de football féminin Boston Legacy rejoindra la National Women’s Soccer League (NWSL) en 2026 après avoir déboursé 53 millions de dollars de frais d’expansion. Fort d’un financement de 100 millions de dollars pour la rénovation de son futur stade et déjà 6 000 réservations de billets de saison, le club ambitionne de devenir un pilier économique de la ligue.
- Boston Legacy intégrera la NWSL en 2026, moyennant 53 millions de dollars de droits d’entrée.
- Un prêt de 100 millions de dollars a été sécurisé pour moderniser le White Stadium, futur antre de l’équipe, qui devrait ouvrir ses portes en 2027.
- La franchise affiche déjà 6 000 dépôts pour les billets de saison et s’apprête à annoncer des partenariats majeurs.
La propriétaire de Boston Legacy, Jennifer Epstein, se montre extrêmement confiante quant au potentiel financier de sa nouvelle franchise au sein de la NWSL. Elle prévoit que l’équipe deviendra rapidement l’un des clubs les plus rentables de la ligue américaine de soccer féminin. Boston Legacy fera son entrée sur le terrain la saison prochaine, portant le nombre d’équipes de la NWSL à 16, aux côtés d’une autre nouvelle venue, basée à Denver.
Les récentes évaluations de franchises de la NWSL, notamment celles publiées par Forbes, placent déjà le Kansas City Current en tête des revenus avec 36 millions de dollars en 2024, suivi par Angel City (35 millions de dollars) et San Diego Wave (24 millions de dollars). L’originalité du club de Kansas City réside dans son stade dédié, lui conférant une maîtrise totale des revenus générés sur site. Boston Legacy adoptera une stratégie similaire.
Après avoir disputé sa première saison inaugurale au Gillette Stadium, enceinte des New England Patriots (NFL), Boston Legacy a récemment obtenu un prêt de 100 millions de dollars auprès de Bank of America. Ces fonds sont destinés à la rénovation du White Stadium à Franklin Park, qui deviendra le domicile officiel de l’équipe en 2027. Jusqu’à présent, plus de 6 000 dépôts de billets de saison ont été enregistrés. Jennifer Epstein estime que la conversion d’au moins 3 000 de ces dépôts générera 1,9 million de dollars en revenus de billetterie dès la première saison, un chiffre qui pourrait atteindre 3 millions de dollars d’ici fin 2025.
Le marché de Boston, classé dixième plus grand marché médiatique aux États-Unis, a l’habitude de voir ses équipes sportives figurer en tête des classements d’évaluation des ligues majeures. Jennifer Epstein s’attend à ce que Boston Legacy suive la même trajectoire :
« Je crois absolument que nous serons un club aux revenus les plus élevés de la ligue. Avec notre modèle de stade, regardez Kansas City actuellement, et ils sont dans l’un des six marchés de la ligue. Nous avons donc beaucoup d’ambitions. »
Jennifer Epstein, propriétaire de Boston Legacy
Les valorisations des franchises de la NWSL ont grimpé en flèche ces dernières années, portées par une croissance générale de la ligue, marquée par des records d’affluence, une augmentation des audiences télévisées et un accord de diffusion nationale de 240 millions de dollars. En comparaison, la franchise de San Diego Wave n’avait payé que 2 millions de dollars pour rejoindre la NWSL en 2021. Lorsque Boston a obtenu sa franchise en septembre 2023, les frais d’expansion étaient déjà montés à 53 millions de dollars, Denver ayant déboursé plus du double pour intégrer la compétition.
Boston Legacy investit également massivement dans ses infrastructures, avec notamment 27 millions de dollars consacrés à un centre de performance financé par des fonds privés à Brockton, dont l’ouverture est prévue en 2026. Ces investissements initiaux significatifs impliquent que le club mettra du temps avant de dégager des profits, même s’il se positionne dans le haut du panier en termes de revenus.
« On est en pré-revenus pendant une période prolongée [en tant qu’équipe d’expansion], donc on investit sur le long terme et on est très intentionnel dans nos décisions. Le nom de ce club, c’est Boston Legacy. Nous considérons cela comme un investissement générationnel pour la ville. Nos décisions sont intentionnelles et tournées vers le long terme. »
Jennifer Epstein, propriétaire de Boston Legacy
Jennifer Epstein décrit Boston Legacy comme une « entreprise de nouvelle génération aux fondamentaux solides ». Le club a été la première équipe à recevoir des investissements du collectif Women’s Sports Fund Monarch et compte parmi ses propriétaires l’étoile de la Women’s National Basketball Association (WNBA), Aliyah Boston. Le réaménagement du White Stadium, auquel la ville de Boston contribue à hauteur de 91 millions de dollars, est essentiel à leurs ambitions. Après rénovation, Boston Legacy prendra en charge les coûts d’exploitation et d’entretien du stade, qui continuera d’être utilisé par les équipes d’athlétisme des écoles publiques de Boston. L’équipe compte désormais 39 employés au sein de son administration, incluant la présidente récemment nommée, Jennifer Van Dijk, et la directrice des revenus, Amina Bulman, ex-dirigeante des Washington Commanders.
« Investir dans votre infrastructure – et cela inclut à la fois votre personnel et votre infrastructure physique – est ce qui va permettre d’obtenir le retour sur investissement à long terme et cette voie vers la rentabilité. Et c’est certainement notre approche. »
Jennifer Epstein, propriétaire de Boston Legacy
Après avoir structuré la franchise et sécurisé le financement de ses infrastructures clés, Jennifer Epstein annonce que Boston Legacy entre dans « la phase suivante » de ses opérations commerciales, axée sur « l’augmentation des revenus et la conclusion de partenariats à long terme ». Ce processus avait été ralenti par un changement de nom obligatoire suite à un accueil mitigé pour leur appellation initiale, BOS Nation FC, et des critiques concernant une campagne marketing jugée inappropriée par la communauté transgenre.
« Je pense que l’une des premières choses que nous avons apprises, c’est que les personnes les plus critiques étaient aussi nos supporters les plus fervents. C’est toujours notre espoir et notre intention de nous tenir responsables, et [nous avons] une grande gratitude envers la communauté des fans qui nous a interpellés. »
Jennifer Epstein, propriétaire de Boston Legacy
La franchise a mené une consultation auprès de 1 500 fans et professionnels du marketing avant de révéler son nouveau nom, cinq mois après sa présentation initiale. Jennifer Epstein reconnaît que ce délai a retardé la signature d’opportunités de sponsoring. Cependant, elle confirme que Boston Legacy a désormais sécurisé des partenaires pour sa première saison, y compris pour certains de ses actifs premium.
« Nous sommes sur le point d’annoncer deux de nos plus grands sponsors. Nous annoncerons notre maillot principal et un autre sponsor, et c’est révolutionnaire pour nous. Ces premières annonces, nous sommes ravis des chiffres que nous avons atteints, et nous sommes ravis des partenaires particuliers qui souhaitent s’engager dans notre parcours. Il y a beaucoup de synergie avec les marques qui sont déjà sur le marché, qui se soucient du marché, qui comprennent le marché et qui sont alignées avec nos valeurs. C’est notre plus grande priorité, mais vous verrez que nous nous associerons à des marques locales et nationales. »
Jennifer Epstein, propriétaire de Boston Legacy
Boston n’en est pas à sa première expérience en NWSL. Les Boston Breakers faisaient partie des membres fondateurs de la ligue, mais avaient cessé leurs activités en 2018 faute de repreneur. Jennifer Epstein explique que le groupe de propriété de Legacy a mandaté Sports Innovation Lab pour réaliser des études de marché confirmant un intérêt supérieur à la moyenne pour le football, les sports féminins et spécifiquement le soccer féminin à Boston.
L’économie de la NWSL a considérablement évolué depuis l’époque des Breakers. Jennifer Epstein souligne le financement obtenu pour le stade de Legacy comme une preuve que les institutions financières « croient également à la croissance et au potentiel » du football féminin à Boston.
« Les conditions étaient différentes lorsque les Breakers jouaient à Boston. Il n’y avait pas d’accords médiatiques. Il était plus difficile d’avoir la confiance d’investir comme nous le faisons parce que vous ne voyiez pas de mesures commerciales similaires. Les sports féminins, vous le voyez partout. Il y a une fréquentation record, une audience. Nous avons donc beaucoup de confiance quant au bon moment pour ramener le football professionnel féminin à Boston. »
Jennifer Epstein, propriétaire de Boston Legacy