Seattle et Vancouver s’apprêtent à accueillir la Ligue professionnelle de hockey féminin (PWHL) avec le dévoilement officiel de leurs nouvelles franchises : le Torrent de Seattle et les Goldeneyes de Vancouver. Ces noms et logos, révélés jeudi, célèbrent l’identité unique des marchés du nord-ouest du Pacifique, marquant une étape clé avant le début de leur troisième saison et l’expansion de la ligue à huit équipes.
L’arrivée de ces deux nouvelles formations promet un début de saison électrique, avec un affrontement d’ouverture le 21 novembre, où Seattle accueillera Vancouver.
Le nom « Torrent » et son logo, arborant la lettre « S » stylisée, s’inspirent directement de la puissance des rivières et des cascades qui sculptent le paysage de l’État de Washington. De son côté, le surnom « Goldeneyes » (ou garrot d’or en français), fait référence au canard migrateur commun dans les régions nordiques, et plus particulièrement à Vancouver et en Colombie-Britannique. Le logo des Goldeneyes représente la ville et son surnom, encadrant un œil doré en forme de plume orienté vers le nord-ouest.
« Le Torrent de Seattle et les Goldeneyes de Vancouver sont audacieux, distinctifs et fidèles à ce que nous sommes en tant que ligue », a déclaré Amy Scheer, vice-présidente exécutive des opérations commerciales de la PWHL. « L’identité de chaque équipe est profondément liée à son ancrage local. »
Kanan Bhatt-Shah, vice-président du marketing de la PWHL, a souligné l’importance de ce premier surnom d’équipe lié à un animal dans la ligue. Le canard garrot d’or, selon lui, incarne des qualités idéales pour une équipe de hockey de la PWHL : « force, vitesse, farouchement protecteur ». « Il fallait que cela semble authentique, juste et naturel », a ajouté Bhatt-Shah, qui a supervisé le processus de création.
Concernant le Torrent, le nom renforce le lien avec l’imagerie aquatique déjà présente chez d’autres équipes professionnelles de Seattle, telles que le Storm (WNBA), les Seahawks (NFL), les Mariners (MLB) et le Kraken (LNH). Interrogé sur la multiplication des surnoms commençant par la lettre « S », Bhatt-Shah a plaisanté : « On pourrait dire qu’on n’a jamais assez de S. Il y a un tel sentiment de fierté dans cette forme de lettre emblématique. Et cela semble si emblématique de Seattle. »
La ligue avait précédemment annoncé les couleurs des équipes : vert émeraude et crème pour Seattle, et bleu Pacifique et crème pour Vancouver.
Bien que des produits dérivés arborant les nouveaux logos et surnoms soient déjà disponibles à la vente, ils n’apparaîtront pas sur les maillots des joueuses pour la saison en cours. Les noms des villes seront imprimés à l’avant des tenues. Cette décision s’explique en partie par le délai de disponibilité de la nouvelle marque lors de la commande des maillots, ainsi que par le processus long et complexe de sélection des noms et logos, incluant les droits de brevet et la volonté d’assurer une utilisation complète de l’image de marque.
Hilary Knight, joueuse vedette de l’équipe nationale américaine et future membre du Torrent, a été la première recrue de la franchise de Seattle lors de la période d’agence libre en juin. L’équipe de Vancouver sera menée par les joueuses canadiennes Sarah Nurse et Claire Thompson, ainsi que par l’attaquante Jenn Gardiner, originaire de la région.
« Cette identité reflète parfaitement qui nous sommes et d’où nous venons », a déclaré Gardiner. « Quand je pense aux Goldeneyes, je pense au paysage de la Colombie-Britannique, aux montagnes, à l’océan et au courage qui accompagne le fait de grandir ici. »