Newcastle a réalisé une démonstration de force en Azerbaïdjan, s’imposant 6 à 1 face à Qarabag lors du match aller du barrage pour la phase de groupes de la Ligue des champions. Un quadruplé de Anthony Gordon en première mi-temps a quasiment scellé la qualification des Magpies, qui affronteront soit Chelsea, soit Barcelone.
L’attaquant anglais a ouvert le score dès la 3e minute, avant de marquer deux penaltys et de tromper le gardien Mateusz Kochalski d’une manière spectaculaire. Malick Thiaw a également trouvé le fond des filets de la tête, tandis que Jacob Murphy a profité d’une déviation pour inscrire le sixième but de Newcastle.
Malgré cette avance confortable, une dispute a éclaté entre le capitaine Kieran Trippier et Gordon en se dirigeant vers les vestiaires, apparemment à propos de l’attribution du second penalty. L’altercation a été rapidement calmée par leurs coéquipiers.
Newcastle a dominé la première période, avec 16 tirs, dont 11 cadrés. Kochalski a dû s’employer à six reprises pour éviter un score encore plus lourd. Les 2 529 kilomètres parcourus pour se rendre à Bakou, la plus longue distance jamais effectuée par un club anglais pour un match de Ligue des champions à l’extérieur, n’ont visiblement pas pesé sur les visiteurs, qui ont mené 2 à 0 en huit minutes. Gordon a conclu une action bien menée par Dan Burn, avant que Thiaw ne reprenne de la tête un centre de Trippier.
Gordon a ensuite transformé un penalty obtenu suite à une main de Matheus Silva. Immédiatement après, il a profité d’une erreur défensive pour inscrire son troisième but et porter le score à 4 à 0 à la 33e minute. Un nouveau penalty, concédé après une faute sur Gordon, a permis à l’attaquant de s’offrir un quadruplé avant la pause.
En seconde période, Newcastle a relâché la pression, et Qarabag a réduit le score par l’intermédiaire d’Elvin Cafarquliyev, dont la frappe a fini sa course dans les filets de Nick Pope. Le but a été validé par la VAR après avoir initialement été signalé hors-jeu. Cafarquliyev a ensuite involontairement participé au sixième but de Newcastle, déviant une frappe de Murphy, entré en jeu, qui a trompé son propre gardien.
Newcastle se déplacera à Manchester City, en Premier League, samedi soir, avant de recevoir Qarabag le 24 février pour le match retour.