Oubliez les solutions miracles et les médicaments : de nouvelles recommandations britanniques placent les kiwis, le pain de seigle et certains suppléments au cœur de la lutte contre la constipation chronique. C’est la première fois que des directives fondées sur des preuves scientifiques proposent une approche diététique pour ce trouble digestif très répandu.
La constipation chronique, qui touche près de 16 % de la population mondiale et motive 2,5 millions de consultations médicales aux États-Unis chaque année, a longtemps été traitée principalement par des produits pharmaceutiques. Les rares conseils diététiques existants, comme « manger plus de fibres » ou « boire plus d’eau », manquaient de précision et de soutien scientifique solide. « Je me souviens avoir consulté les directives existantes et réalisé à quel point elles étaient limitées en termes de recommandations alimentaires », explique Eirini Dimidi, diététicienne et coauteure de ces nouvelles lignes directrices. Pour y remédier, les chercheurs ont analysé des essais cliniques afin d’évaluer l’efficacité de différentes stratégies.
Qu’est-ce que la constipation chronique et pourquoi est-elle si problématique ?
Définie par moins de trois selles par semaine qui durent plus de trois mois, la constipation chronique se manifeste par des selles dures, des maux d’estomac, des nausées, voire des symptômes plus graves tels que du sang dans les selles, de la fièvre ou des vomissements. Cette condition, extrêmement fréquente et touchant toutes les tranches d’âge, peut considérablement altérer la qualité de vie, limiter la mobilité, nuire à la productivité et affecter l’humeur.
« Je constate de la constipation chronique chez tous les publics : les tout-petits, les enfants d’âge scolaire, les adultes. C’est un problème quotidien », confirme Sue-Ellen Anderson-Haynes, diététicienne et porte-parole de l’Academy of Nutrition and Dietetics.
Des pistes concrètes pour une prise en charge diététique
Alors que les approches traditionnelles se concentraient sur les fibres, les pruneaux, l’eau et divers laxatifs, les nouvelles recommandations, publiées conjointement dans le *Journal of Human Nutrition & Dietetics* et *Neurogastroenterology & Motility*, proposent des pistes plus ciblées et étayées :
- Suppléments de fibres : L’apport quotidien de plus de 10 grammes de fibres solubles, comme le psyllium, peut améliorer la fréquence et la consistance des selles, tout en réduisant l’effort. Une introduction progressive est conseillée.
- Probiotiques : Certaines souches spécifiques, telles que le lait et le *Bacillus coagulans* IS2, pourraient aider certains individus. Il est recommandé de les tester pendant au moins quatre semaines en suivant les indications du fabricant.
- Oxyde de magnésium : Entre 0,5 et 1,5 gramme par jour peut atténuer les symptômes tels que les ballonnements et les douleurs abdominales, tout en améliorant la qualité de vie. La posologie doit être augmentée graduellement, en commençant par 0,5 gramme.
- Kiwis : La consommation de trois kiwis par jour, avec ou sans la peau, s’est révélée bénéfique pour la fréquence des selles, bien qu’elle n’impacte pas leur consistance.
- Pain de seigle : La consommation de six à huit tranches de pain de seigle par jour pourrait également améliorer la fréquence des selles, mais là encore, sans modifier leur consistance. Les auteurs reconnaissent que ce volume peut être difficile à atteindre pour certains.
- Eau minéralisée : En complément d’autres traitements, boire 0,5 à 1,5 litre d’eau riche en minéraux par jour pourrait être utile, le magnésium qu’elle contient étant un laxatif connu.
Si le Dr William Chey, gastro-entérologue à l’Université du Michigan, souligne la variabilité individuelle des microbiomes qui rend les recommandations sur les probiotiques délicates, il salue la pertinence globale de ces directives. « Je pense que ce type de recommandations sera très utile », affirme-t-il.
L’objectif de ces nouvelles lignes directrices est de redonner du pouvoir aux personnes souffrant de constipation chronique. « Nous espérons que ces informations permettront aux cliniciens de fournir des conseils personnalisés et efficaces, et que les patients se sentiront habilités à prendre le contrôle de leurs symptômes pour améliorer une condition qui impacte considérablement leur qualité de vie », conclut Eirini Dimidi.