Publié le 15 février 2026 à 02h35. Des pays occidentaux accusent la Russie d’avoir empoisonné l’opposant Alexeï Navalny avec une toxine extrêmement rare, l’épibatidine, présente dans la peau d’une grenouille d’Amérique du Sud. Cette accusation intervient après l’analyse d’échantillons prélevés sur le corps de Navalny.
- Le Royaume-Uni, la Suède, la France, l’Allemagne et les Pays-Bas tiennent le gouvernement russe responsable de la mort d’Alexeï Navalny.
- Des analyses ont confirmé la présence d’épibatidine, une neurotoxine mortelle extraite de la grenouille fléchette équatorienne.
- Cette toxine, 200 fois plus puissante que la morphine, n’est pas présente naturellement en Russie.
Les pays européens accusent la Russie d’avoir utilisé une méthode d’empoisonnement particulièrement rare et sophistiquée pour éliminer Alexeï Navalny, figure de proue de l’opposition russe. Selon une déclaration commune publiée ce samedi, des analyses approfondies ont révélé la présence d’épibatidine dans des échantillons prélevés sur le corps de l’opposant décédé en février 2024 dans une prison sibérienne.
« Nous sommes sûrs qu’Alexeï Navalny a été empoisonné avec une toxine mortelle », ont affirmé les gouvernements du Royaume-Uni, de la Suède, de la France, de l’Allemagne et des Pays-Bas. La présence d’épibatidine, une substance extrêmement rare, a été confirmée de manière concluante.
L’épibatidine est une neurotoxine naturelle isolée de la peau de la grenouille fléchette équatorienne, une espèce d’amphibien que l’on trouve exclusivement dans certaines régions de l’Équateur et de la Colombie. Selon les experts, cette grenouille accumule la toxine en absorbant des alcaloïdes présents dans son alimentation. « Trouver une grenouille sauvage au bon endroit, mangeant exactement la nourriture nécessaire pour produire les bons alcaloïdes, est quasiment impossible », explique Jill Johnson, experte en toxicologie au service russe de la BBC.
La toxicité de l’épibatidine est remarquable : elle est 200 fois plus puissante que la morphine. Elle agit sur les récepteurs nicotiniques du système nerveux central et périphérique, provoquant des spasmes musculaires, une paralysie, des convulsions, un ralentissement du rythme cardiaque, une insuffisance respiratoire et, finalement, la mort. « La respiration est bloquée et toute personne empoisonnée meurt par asphyxie », précise Alastair Hay, professeur émérite de toxicologie environnementale à l’Université de Leeds, à l’agence de presse British Press Association.
La présence de cette toxine dans le corps de Navalny suggère une administration délibérée, soulignent les experts. « La toxicité de l’épibatidine peut même être augmentée par la co-administration de certains autres médicaments, et ces combinaisons ont été étudiées », ajoute Hay.
Le gouvernement russe a catégoriquement nié toute implication dans la mort de Navalny, qualifiant les accusations de « canular de propagande occidentale », selon l’agence de presse officielle russe TASS. L’ambassade de Russie à Londres a ironisé sur l’accusation, demandant « quel genre de personne pourrait croire à ces absurdités à propos d’une grenouille ».
Les pays européens ont souligné que la Russie avait les moyens, le motif et l’opportunité d’empoisonner Navalny, qui était incarcéré dans une prison russe au moment de son décès. Ils ont également rappelé que Navalny avait déjà été empoisonné en 2020 avec l’agent neurotoxique Novitchok, et soigné en Allemagne avant d’être arrêté à son retour en Russie.
Ioulia Navalnaïa, l’épouse de l’opposant, avait déjà affirmé que son mari avait été assassiné par empoisonnement. En septembre dernier, elle avait déclaré que des analyses d’échantillons biologiques introduits clandestinement par son mari avaient confirmé qu’il avait été « assassiné ».
Navalny, militant anti-corruption et principal leader de l’opposition russe, est décédé subitement en prison à l’âge de 47 ans, après avoir été transféré dans une colonie pénitentiaire située dans l’Arctique. Selon les récits russes, il se serait senti mal après une promenade et serait décédé peu après.
Source des images, Groupe Universal Images via Getty Images
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