Publié le 2025-10-22 14:31:00. Une équipe d’astronomes annonce la détection d’un nouvel astéroïde géocroiseur, le 2025 SC79, particulièrement difficile à observer en raison de sa proximité avec le Soleil. Son orbite le rend potentiellement dangereux pour la Terre, malgré une taille modeste par rapport aux objets ayant causé des catastrophes majeures par le passé.
- Un astéroïde géocroiseur inédit, nommé 2025 SC79, a été découvert par des chercheurs de la Carnegie Institution for Science.
- Cet objet cosmique, membre du groupe rare des astéroïdes dits « Atira », orbite à une distance très proche du Soleil, le rendant quasi invisible pour les télescopes.
- Malgré ses quelque 700 mètres de diamètre, un impact du 2025 SC79 pourrait avoir des conséquences dévastatrices à l’échelle continentale.
Le système solaire primitif était le théâtre de nombreuses collisions, façonnant la formation des planètes et la ceinture d’astéroïdes. Cependant, certains corps rocheux se sont retrouvés piégés dans des zones d’observation complexes, rendant leur détection particulièrement ardue. C’est le cas des astéroïdes « géocroiseurs » qui évoluent dans l’orbite du Soleil, aussi appelés « Atira » pour ceux dont l’orbite entière se situe à l’intérieur de celle de Mercure. Le 2025 SC79 appartient à cette catégorie, étant le 39ème membre connu et l’un des rares à avoir une trajectoire entièrement confinée à l’orbite de Vénus.
Découvert le 24 septembre 2025 par l’astronome Scott S. Sheppard à l’aide de la caméra Dark Energy du télescope Víctor M. Blanco, ce nouvel astéroïde complète une révolution solaire en seulement 128 jours, se plaçant ainsi en troisième position des périodes orbitales les plus rapides connues, juste derrière Mercure et deux autres spécimens.
« Les astéroïdes les plus dangereux sont ceux qui sont les plus difficiles à détecter », a souligné Scott S. Sheppard. « La plupart des recherches sur les astéroïdes ont lieu la nuit, lorsqu’ils sont le plus visibles. Mais les corps qui se cachent près du Soleil ne peuvent être observés qu’au crépuscule, juste avant le lever ou après le coucher du soleil. Si ces astéroïdes « crépusculaires » s’approchent de la Terre, ils peuvent présenter un risque d’impact sérieux. »
Les scientifiques prévoient d’étudier la composition du 2025 SC79 une fois qu’il réapparaîtra dans le ciel, après plusieurs mois de dissimulation derrière le Soleil. Comprendre sa résistance dans des conditions extrêmes de température et déterminer son origine, potentiellement arraché de la ceinture d’astéroïdes, pourrait apporter un éclairage précieux sur l’histoire de notre système solaire et sur la manière de protéger la Terre.
« De nombreux astéroïdes du système solaire habitent les deux ceintures principales, mais les perturbations gravitationnelles peuvent les dévier vers des orbites beaucoup plus proches du Soleil, où ils sont difficiles à observer. Comprendre comment ils sont arrivés là peut nous aider à protéger notre planète, tout en nous aidant également à mieux comprendre l’histoire du système solaire », a conclu Sheppard.
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Source : Universe Today