La National Football League (NFL) continue son périple britannique avec un affrontement inédit entre les Rams de Los Angeles et les Jaguars de Jacksonville, marquant la troisième semaine consécutive de présence de la ligue outre-Manche. Ce dimanche, le légendaire stade de Wembley accueillera cette rencontre, délaissant le Tottenham Hotspur Stadium qui avait reçu les deux premières parties.
Un retour familier pour les Jaguars
Pour les Jaguars, l’idée de jouer à Londres n’est pas nouvelle ; ce sera d’ailleurs leur 11e apparition au stade de Wembley, un terrain qu’ils connaissent bien. Historiquement, leur bilan dans cette enceinte est équilibré avec 5 victoires pour 5 défaites. Au total, sur l’ensemble de leurs matchs internationaux, leur performance s’élève à 7 succès contre 6 revers.
De leur côté, les Rams de Los Angeles affichent un bilan de 2 victoires et 2 défaites lors de leurs quatre précédentes sorties dans des matchs de saison régulière hors des États-Unis.
Course au sommet dans les divisions
Les deux équipes abordent cette 7e semaine de compétition avec un bilan identique de 4 victoires et 2 défaites, se positionnant ainsi comme de sérieux prétendants à la première place de leurs divisions respectives. Les Rams cherchent à enchaîner après une victoire le week-end précédent. Cependant, ils devront composer sans leur receveur vedette, Puka Nacua, absent en raison d’une blessure à la cheville.
Quant aux Jaguars, ils auront à cœur de se racheter après une défaite surprise à domicile face aux Seahawks de Seattle.
Informations pratiques pour suivre le match
Pour ne rien manquer de cette affiche londonienne :
- Date : Dimanche 19 octobre
- Heure : 14h30 (heure française, 9h30 HE)
- Lieu : Stade de Wembley, Londres
- Diffusion : NFL Network (chaîne américaine)
- Pronostics : Les Rams sont favoris de 3 points, avec un total de points attendu de 44,5.
Questions clés avant le coup d’envoi
Qui prendra le relais en l’absence de Puka Nacua ?
La blessure à la cheville de Puka Nacua, qui le tiendra écarté des terrains ce dimanche, représente un coup dur pour l’attaque des Rams. Nacua dominait la ligue avec 54 réceptions et figurait en deuxième position pour les yards parcourus (616). Matthew Stafford devra probablement se tourner davantage vers Davante Adams, dont la moyenne de 15,2 yards par réception est un record personnel. D’autres joueurs comme les receveurs Jordan Whittington et Tutu Atwell, le running back Kyren Williams, et le tight end Tyler Higbee pourraient voir leur rôle et le nombre de cibles augmenter.
Le décalage horaire aura-t-il un impact sur les Rams ?
Contrairement à l’approche habituelle qui consiste à arriver plusieurs jours à l’avance pour s’acclimater, les Rams ont choisi une stratégie différente en n’atterrissant à Londres que le samedi matin, à la veille du match. Il reste à voir si ce voyage express et le décalage horaire affecteront leurs performances dès le début de la rencontre.
Brian Thomas Jr. retrouve-t-il son rythme ?
Le jeune receveur des Jaguars, Brian Thomas Jr., après un début de saison discret (12 réceptions pour 164 yards lors du premier mois), semble retrouver son niveau. Sur les deux derniers matchs, il a égalé ou dépassé ses totaux précédents, accumulant 12 réceptions pour 170 yards et un touchdown. Si ce regain de forme se confirme, il pourrait constituer une menace sérieuse pour la défense aérienne des Rams.
La ligne offensive des Jaguars tiendra-t-elle le coup ?
Lors de leur dernière sortie, Trevor Lawrence a subi sept sacks, un record pour la saison, alors qu’il n’en avait reçu que six lors des cinq matchs précédents. Si la ligne offensive des Jaguars continue de montrer des failles, l’attaque pourrait rencontrer de grandes difficultés face au redoutable pass rush des Rams, mené par Byron Young (7,5 sacks, 2e de la ligue) et Jared Verse (31 pressions, 3e).
Facteur X : La bataille des turnovers
Matthew Stafford s’est montré solide cette saison, menant la ligue en yards par match (280,7). Sur les trois dernières rencontres, il a particulièrement soigné ses passes, sans aucune interception et avec sept touchdowns à la clé (moyenne de 315 yards par match). Face à une défense des Jaguars qui concède 256,3 yards par match en moyenne (cinquième pire de la ligue), Stafford pourrait maintenir sa bonne dynamique aérienne, même sans Nacua. Cependant, le risque de pertes de balle reste élevé. Les Jaguars sont en tête de la ligue avec 14 points arrachés à leurs adversaires, dont 10 interceptions. Cet aspect pourrait être déterminant : le vainqueur de la bataille des turnovers a de fortes chances de remporter le match.
Prédiction
Malgré les incertitudes liées au voyage et à l’absence de Nacua, les Rams devraient, selon notre analyse, parvenir à s’imposer. Les interrogations concernant Trevor Lawrence et l’état de la ligne offensive des Jaguars laissent penser que le pass rush des Rams pourrait étouffer leur attaque. L’arsenal offensif des Rams, même privé de leur receveur principal, dispose de suffisamment de talents pour pallier cette absence.
Il est également important de noter l’absence de Devin Lloyd du côté des Jaguars. Ce linebacker, qui mène la ligue avec cinq interceptions, représente une pièce maîtresse de leur défense. Sa non-participation pourrait affaiblir l’un des points forts de Jacksonville.
Prédiction : Rams 24, Jaguars 20.