À 40 ans, le milieu de terrain de Brighton & Hove Albion, James Milner, est sur le point de devenir le joueur le plus capé de l’histoire de la Premier League. Il a égalé le record actuel détenu par Gareth Barry lors d’un match contre Aston Villa le 11 février 2026 et pourrait le dépasser dès le prochain match.
Milner a atteint ce jalon après 24 saisons passées dans le championnat anglais, un exploit qui témoigne de sa longévité exceptionnelle et de sa condition physique irréprochable. Il a disputé 653 matchs de Premier League, tout comme Gareth Barry, qui a évolué pour Aston Villa, Manchester City, Everton et West Bromwich Albion au cours d’une carrière de 20 ans.
Le record absolu du nombre de matchs joués dans les ligues anglaises de football est détenu par le gardien de but Peter Shilton, avec 1 005 rencontres sur 32 ans. Shilton a également disputé 848 matchs de première division anglaise entre 1966 et 1991.
Voici le classement des joueurs les plus capés en Premier League :
- Gareth Barry : 653 matchs (Aston Villa, Manchester City, Everton, West Bromwich Albion, 1998-2018)
- James Milner : 653 matchs (Liverpool, Manchester City, Aston Villa, Newcastle, Leeds United, Brighton, 2002-2026)
- Ryan Giggs : 632 matchs (Manchester United, 1992-2014)
- Frank Lampard : 609 matchs (Chelsea, West Ham, Manchester City, 1996-2015)
- David James : 572 matchs (Liverpool, Portsmouth, Manchester City, Aston Villa, West Ham, 1992-2010)
Gareth Barry a pris sa retraite en août 2020, après avoir remporté un titre de Premier League en 2012 et la FA Cup l’année précédente, tous deux avec Manchester City. Il a également été sélectionné à 53 reprises en équipe d’Angleterre entre 2000 et 2012. Au moment de sa retraite, il détenait également le record du nombre de cartons jaunes en Premier League (119), devançant Wayne Rooney de 15 unités.
James Milner pourrait donc entrer dans l’histoire dès le 21 février prochain, lors du déplacement de Brighton à Brentford. Si ce n’est pas le cas, les supporters pourront assister à ce moment historique le 1er mars, à domicile, face à Nottingham Forest.
Milner a débuté en première division avec Leeds United en novembre 2002, à l’âge de 18 ans. Sa carrière a ensuite pris son envol avec Newcastle, Aston Villa, Manchester City et Liverpool, où il a passé huit saisons et remporté un titre de Premier League en 2020, ainsi que la FA Cup et la League Cup en 2022.
Selon les estimations du blog Brighton WeAreBrighton.com, les gains de carrière de James Milner en Premier League s’élèvent à environ 58 millions de livres sterling (79 millions de dollars américains).