Publié le 7 février 2024 14h30:00. Après plus de deux décennies, la famille Hanley reprend les rênes du Lansdowne Hotel à Kenmare, un établissement chargé d’histoire et de souvenirs, marquant un retour aux sources pour Patrick et Aileen Hanley.
- Patrick et Aileen Hanley ont repris l’hôtel Lansdowne à Kenmare, où les parents de Patrick, Breda et Bobby Hanley, l’avaient exploité avec succès pendant près de trente ans.
- Le retour de la famille Hanley est perçu comme un événement important par la communauté locale, riche en émotions et en témoignages.
- Le couple, déjà propriétaire d’un restaurant dans le comté de Wexford, entend apporter sa propre touche à cet établissement historique tout en honorant son héritage.
C’est un retour aux sources qui se profile pour Patrick et Aileen Hanley. Le couple d’entrepreneurs a récemment pris possession du Lansdowne Hotel à Kenmare, un établissement qui a marqué l’enfance de Patrick. Ses parents, Breda et Bobby Hanley, y ont travaillé sans relâche pendant près de trois décennies, avant de le vendre en 2000 à l’occasion de leur retraite.
« Patrick et moi croyons beaucoup au hasard », confie Aileen Hanley. Et il semblerait que le destin ait joué un rôle clé dans cette acquisition. Dès mai 2023, les signaux se sont multipliés, ouvrant la voie à une opportunité que le couple caressait depuis longtemps. « Les gens ont commencé à nous envoyer des messages », se souvient Aileen, citant un message en particulier qui a confirmé les rumeurs concernant la mise en vente du Lansdowne :
« C’était comme si on nous envoyait un signe clair. »
Aileen Hanley
Construit en 1790 comme résidence du deuxième comte de Shelburne, l’hôtel, anciennement connu sous le nom de Lansdowne Arms, avait été rénové et géré par John et Francis Brennan depuis 2020. C’était le moment idéal pour Patrick et Aileen de saisir cette occasion unique.
L’annonce de la mise en vente a suscité une vive émotion chez Breda Hanley.
« Son visage était inestimable. Elle a dit : ‘Nous allons le récupérer, n’est-ce pas ? Nous allons le récupérer ?’ »
Aileen Hanley
Le couple s’est alors lancé dans les démarches nécessaires, et, heureusement, tout s’est concrétisé.
L’histoire de la famille Hanley et du Lansdowne Hotel est intimement liée. Bobby Hanley avait acquis l’établissement en 1972 et, avec Breda, y avait consacré corps et âme. Patrick se souvient d’une enfance passée au cœur de l’hôtel, avec une chambre située juste au-dessus du hall.
« Le vendredi et le samedi soir, il y avait de la musique. Je me souviens me lever de mon lit et me tenir en haut des escaliers pour appeler ma mère. »
Patrick Hanley
Bien que Patrick n’ait pas envisagé de reprendre l’hôtel au moment de la retraite de ses parents, le destin en a décidé autrement. Il avait alors 21 ans et sentait que ce n’était pas le bon moment. Aileen souligne :
« Breda dit toujours : ‘Il ne t’aurait jamais rencontré si nous ne l’avions pas vendu’. »
Aileen Hanley
Depuis 2006, Aileen et Patrick partagent une vision commune : posséder leur propre établissement. Ils ont fait leurs premiers pas en ouvrant The Strand Cahore, un restaurant en bord de mer dans le comté de Wexford en janvier 2018. Forts de décennies d’expérience dans l’hôtellerie, ils ont su développer leur propre style.
Aileen, dont les grands-parents possédaient un café sur la colline de Tara dans le comté de Meath, a toujours été attirée par ce métier. Elle a étudié la comptabilité et la finance à la Dublin Business School, mais son cœur était ailleurs. Patrick, quant à lui, est diplômé du Shannon College of Hotel Management et issu d’une longue lignée d’hôteliers. Sa mère possédait un petit hôtel à Glengarriff, transmis par son oncle.
Malgré le décès de Bobby Hanley en 2014, Breda, qui vit désormais avec Patrick et Aileen, s’épanouit et participe activement à la vie du Lansdowne, prodiguant volontiers ses conseils. Le chef pâtissier de l’époque de Bobby et Breda est également revenu pour reprendre ses fonctions.
Depuis leur prise de fonction en janvier dernier, Patrick et Aileen ont apporté leur propre touche à l’établissement, tout en respectant l’œuvre de John et Francis Brennan.
« Nous avons mis notre propre personnalité sur cette toile que John nous a fournie. Et John adore ça. »
Aileen Hanley
Ils ont ajouté des couleurs, des coussins moelleux et des objets anciens, tels que les affiches d’Elvis de l’enfance de Patrick, retrouvées dans le grenier de l’hôtel.
Leur vision du luxe n’est pas une question de faste, mais plutôt de bien-être et de convivialité.
« Nous voulons que les gens se sentent vraiment bien lorsqu’ils entrent, plutôt que de dire ‘oh mon Dieu, regarde ce lustre’. Ce n’est pas notre objectif. »
Aileen Hanley
Malgré les contraintes de temps, les Hanley s’efforcent de concilier travail et vie privée, en réservant des moments privilégiés avec leurs enfants. La communauté de Kenmare les a accueillis à bras ouverts, témoignant de l’attachement profond qu’elle porte à la famille Hanley et au Lansdowne Hotel.
En août dernier, le couple a organisé un événement en hommage à Bobby Hanley, décédé il y a dix ans, invitant l’ensemble de la communauté.
« Bobby était le meilleur ami de John B Keane, alors sa famille est venue ; il y avait du chant, il y avait de la poésie, c’était tout simplement incroyable. »
Aileen Hanley
« Que les temps soient bons ou mauvais, les gens se rassemblent », ajoute Patrick. « C’est une ville formidable. C’est une communauté formidable. Tout le monde soutient tout le monde, et nous disons tous que ‘les marées montantes font naviguer tous les bateaux’. »