Le 21 février, à travers l’histoire, a été le témoin de moments cruciaux, allant des exploits sportifs aux bouleversements politiques et aux tragédies marquantes. Cette date, riche en événements, continue de résonner dans notre mémoire collective.
L’une des pages les plus sombres de ce jour a été écrite en 1916, avec le début de la bataille de Verdun dans le nord-est de la France. Cette confrontation, l’une des plus longues et des plus éprouvantes de la Première Guerre mondiale, a repoussé les limites de l’endurance humaine et a profondément marqué le cours de l’histoire.
Plus tard, en 1965, le militant des droits civiques Malcolm X a été assassiné à Harlem, à New York, dans la salle de bal Audubon. Trois hommes, identifiés comme membres de la Nation de l’Islam, ont été reconnus coupables du meurtre et emprisonnés, avant d’être libérés sur parole. En novembre 2021, les condamnations de deux d’entre eux ont été annulées, suite à la découverte de nouvelles preuves remettant en question leur culpabilité.
Le 21 février a également été marqué par des moments de tension géopolitique. En 1973, des avions de combat israéliens ont abattu un avion de ligne libyen au-dessus du désert du Sinaï, tuant tous les passagers à bord, à l’exception de cinq survivants. Quelques années auparavant, en 1972, le président américain Richard M. Nixon avait entamé une visite historique en Chine, où il a rencontré le dirigeant chinois Mao Zedong.
Dans un registre différent, l’année 1995 a vu l’aventurier américain Steve Fossett devenir la première personne à traverser l’océan Pacifique en solo à bord d’un ballon, atterrissant en Saskatchewan, au Canada, après un vol de 5 400 milles (environ 8 690 kilomètres) depuis la Corée du Sud.
Le domaine de la musique n’a pas été épargné par les événements de ce jour. En 1911, le compositeur Gustav Mahler, malgré une forte fièvre, a dirigé son dernier concert avec l’Orchestre philharmonique de New York au Carnegie Hall. Il est décédé quelques mois plus tard, en mai, marquant la fin d’une ère importante de la musique classique.
En 1885, le président Chester Arthur a officiellement inauguré le Washington Monument, un symbole de l’histoire et de la résilience de la nation américaine. Et en 1848, à Londres, Karl Marx et Friedrich Engels ont publié « Le Manifeste du Parti communiste », un ouvrage qui allait susciter des débats et des mouvements à travers le monde.
Enfin, le 21 février 1992 restera gravé dans les mémoires sportives comme le jour où l’Américaine Kristi Yamaguchi a remporté la médaille d’or en patinage artistique féminin aux Jeux olympiques d’hiver d’Albertville. La Japonaise Midori Ito a décroché l’argent, tandis que l’Américaine Nancy Kerrigan a obtenu le bronze.
Anniversaires : David Geffen (83 ans), Tyne Daly (80 ans), Anthony Daniels (80 ans), William Petersen (73 ans), Kelsey Grammer (71 ans), Mary Chapin Carpenter (68 ans), Alan Trammell (68 ans), William Baldwin (63 ans), Mark Kelly (62 ans), Aunjanue Ellis-Taylor (57 ans), Rhiannon Giddens (49 ans), Tituss Burgess (47 ans), Jennifer Love Hewitt (47 ans), Jordan Peele (47 ans), Charlotte Church (40 ans), Joe Alwyn (35 ans).