Une déroute historique face à UConn a forcé Rick Pitino à remettre en question ses choix après une performance offensive désastreuse de St. John’s, qui a subi sa plus lourde défaite sous sa direction.
Le 25 février 2026, St. John’s a été balayé 72 à 40 par UConn, une défaite qui a vu les Red Storm manquer leurs 24 derniers tirs et inscrire seulement 14 points en seconde période. Il s’agit du plus faible total de points pour une équipe dirigée par Rick Pitino depuis 1981, lorsque son équipe de l’Université de Boston avait marqué seulement 43 points contre UCLA.
Les Red Storm ont connu une panne offensive de 17 minutes et 28 secondes, durant lesquelles ils n’ont réussi aucun tir. Leur pourcentage de réussite aux tirs à deux points, de 16,7 % (6 sur 36), est le plus faible enregistré par une équipe du top 15 au cours des 20 dernières saisons.
« C’est entièrement de ma faute », a déclaré Pitino après le match, dans une brève déclaration à un petit groupe de journalistes. « Je suis très déçu de notre performance offensive, surtout. Le partage du ballon, la circulation du ballon… C’est entièrement de ma faute. Mais nous allons nous préparer pour Villanova. Nous jouons encore pour le titre de champion de la ligue. Peu importe si vous perdez par 1 point ou par 40, le titre de champion de la ligue est toujours en jeu. »
Pitino a précisé qu’il allait analyser ses propres erreurs et « passer à autre chose ». Avant cette défaite cinglante, St. John’s affichait une impressionnante série de 13 victoires consécutives et occupait le sommet du classement de la Big East avec un bilan de 15 victoires pour 1 défaite.
Les Red Storm auront l’occasion de se racheter lors de leurs trois derniers matchs de la saison régulière contre Villanova, Georgetown et Seton Hall. Une victoire dans ces rencontres leur permettrait de décrocher au moins une part du titre de champion de la Big East pour la deuxième année consécutive sous la direction de Pitino.