La chaleur accablante et un dernier raidillon pavé ont eu raison des ambitions de Tom Pidcock lors de la course sur route élite, le reléguant à la troisième place, loin derrière le vainqueur. Malgré un effort collectif de son équipe de huit coureurs, le Britannique, 26 ans, n’a pu soutenir le rythme, s’effondrant à 40 kilomètres de l’arrivée. L’Irlandais Ben Healy a remporté une victoire surprise, marquant un moment fort de sa saison.
« C’était la course la moins agréable de l’année… c’était tellement mauvais », a confié Pidcock à BBC Sport. « Je ne me sentais pas bien en partant, puis j’ai commencé à revenir, mais j’ai complètement explosé. Ensuite, c’était la survie pour finir – pas grand-chose de plus à dire. Absolument brutal. » Il a ajouté : « Quand nous étions cinq à partir derrière Tadej, à un moment donné, j’ai pensé que tout était possible – puis mes jambes m’ont lâché. »
La journée fut mouvementée pour le double champion olympique Remco Evenepoel, qui a dû changer de vélo à plusieurs reprises. Ces incidents ont provoqué la frustration du coureur belge, qui n’a pas hésité à taper le sol et à crier sur sa voiture d’équipe.
Cette victoire vient couronner une saison exceptionnelle pour Ben Healy, 25 ans. L’Irlandais s’est déjà illustré en remportant une étape du récent Tour de France et en portant le maillot jaune de leader. Il s’agit du premier podium irlandais dans cette compétition depuis Sean Kelly en 1989, Stephen Roche s’étant imposé en 1987.
Chez les femmes, la Canadienne Magdeleine Vallieres s’est adjugé le titre samedi, franchissant la ligne d’arrivée avec 23 secondes d’avance sur la Néo-Zélandaise Niamh Fisher-Black et 27 secondes sur l’Espagnole Mavi Garcia. Cette victoire inattendue pour la coureuse de EF Education-Oatly intervient alors que plusieurs favorites, dont la Néerlandaise Demi Vollering et la Française Pauline Ferrand-Prévot, ont terminé à plus d’une minute.