Publié le 16 février 2026 à 19h24. L’acteur américain Robert Duvall, figure emblématique du cinéma et oscarisé, est décédé lundi soir à l’âge de 93 ans, laissant derrière lui une carrière riche et variée.
- Robert Duvall s’est éteint paisiblement à son domicile, entouré de sa famille et de ses proches.
- Il était reconnu pour son jeu naturaliste et sa capacité à incarner des personnages complexes, notamment dans des films cultes comme Le Parrain et Apocalypse Now.
- L’acteur a remporté un Oscar pour sa performance dans Tendre Grâce (1983).
Robert Duvall, né en Californie, était un acteur caméléon, capable de se fondre dans des rôles très différents. Sa carrière s’est étendue sur plusieurs décennies, jalonnée de collaborations avec les plus grands réalisateurs. Son épouse, Luciana Duvall, a annoncé la nouvelle sur Facebook, exprimant sa profonde tristesse :
« Hier, nous avons dit au revoir à mon mari bien-aimé, mon cher ami et l’un des plus grands acteurs de notre temps. Bob est décédé paisiblement chez lui, entouré d’amour et de réconfort. Pour le monde, il était un acteur, un oscarisé, un réalisateur et un conteur. Pour moi, il était tout. »
Duvall a marqué le cinéma avec des interprétations mémorables, dont celle du colonel Kilgore dans Apocalypse Now (1979), où il prononce la phrase devenue légendaire : « J’aime l’odeur du napalm le matin ». Il a également été nominé à plusieurs reprises pour l’Oscar du meilleur acteur dans un second rôle pour son rôle de Tom Hagen, le consigliere (conseiller) de la famille Corleone dans les deux premiers volets de la saga Le Parrain. Il a également été reconnu pour ses performances dans Les Rebelles, La Délation et L’Apôtre.
Son interprétation poignante d’un ancien chanteur country brisé dans Tendre Grâce lui a valu l’Oscar du meilleur acteur en 1983. Le film explore la lutte d’un homme contre ses démons intérieurs, son passé douloureux et son alcoolisme, et sa renaissance grâce à une rencontre inattendue.
Selon Variety, le style de jeu de Robert Duvall se caractérisait par un naturalisme subtil, typique de sa génération d’acteurs, aux côtés de Robert De Niro, Dustin Hoffman et Gene Hackman. Il avait une capacité discrète à s’immerger pleinement dans ses personnages, ce qui lui a valu l’admiration de ses pairs et de la critique.
En 1992, Duvall a incarné le dictateur soviétique Joseph Staline dans un téléfilm réalisé par le cinéaste tchèque exilé Ivan Passer. Ce portrait intimiste du dirigeant bolchevique se concentrait sur sa vie privée et ses relations avec son entourage.
Fils d’un amiral de la marine américaine et d’une actrice amateur, Duvall a grandi dans le Maryland. Il s’est installé à New York où il a partagé un appartement avec Dustin Hoffman et s’est lié d’amitié avec Gene Hackman, alors qu’ils débutaient tous les trois leur carrière d’acteurs.
Duvall a fait ses débuts à la télévision et a obtenu son premier rôle important au cinéma en 1962, dans Du silence et des ombres, adapté du roman éponyme d’Harper Lee, où il jouait le rôle de Boo Radley.
L’acteur avait également un talent pour les personnages de cowboys. Il a remporté un Emmy Award pour son interprétation dans Broken Trail (2006), une mini-série qui raconte l’histoire d’hommes devenus les protecteurs involontaires de cinq jeunes filles chinoises maltraitées et abandonnées.
Dès 1969, Duvall apparaissait dans le western Le Courage de la peur, aux côtés de John Wayne. Il a également été salué pour son rôle dans la mini-série Lonesome Dove, où il partageait l’affiche avec Tommy Lee Jones. Il considérait ce rôle de pionnier comme son préféré, déclarant au New York Times :
« Je pense que j’ai alors trouvé un type très spécifique, mais il représente quelque chose de très important dans l’histoire de l’Ouest. Après Lonesome Dove, j’ai pensé pouvoir arrêter, que j’avais enfin accompli quelque chose. »
Après des décennies passées devant la caméra, Robert Duvall s’est également aventuré derrière la caméra. À la fin des années 1990, il a écrit, réalisé et joué dans le drame L’Apôtre, l’histoire d’un pasteur évangélique qui découvre l’infidélité de sa femme et est incapable de s’adresser à sa congrégation.
Au début du nouveau millénaire, Duvall a exploré son amour du tango dans le thriller Murder Tango, qu’il a également écrit et réalisé. Il y incarne un tueur à gages vieillissant envoyé à Buenos Aires pour assassiner un général, et qui tombe amoureux d’une professeure de danse qui lui fait découvrir les secrets du tango argentin.
C’est sur le tournage de Murder Tango qu’il a rencontré l’actrice Luciana Pedraza, qui deviendra sa quatrième épouse. Ils sont tous deux nés le 5 janvier, mais avec 41 ans d’écart. L’acteur a vécu entre Los Angeles, l’Argentine et la Virginie.