La chaleur extrême à Paris, véritable « enfer », met à rude épreuve les athlètes d’aviron lors des Jeux Paralympiques. Malgré ces conditions éprouvantes, plusieurs compétiteurs britanniques ont brillé, validant leur ticket pour les finales et signant des performances remarquables.
L’équipage de Robson et Pritchard a fait preuve d’une ténacité impressionnante lors de sa course. « Nous sommes venus ici en pensant que nous pouvions le faire, mais notre objectif était surtout de progresser dans la régate et de nous améliorer à chaque sortie sur l’eau », a confié Robson après l’épreuve. « Nous avons fait une excellente course en finale. Ce fut une véritable bataille et nous sommes vraiment heureux d’avoir franchi la ligne d’arrivée et d’avoir accompli notre mission ! »
Pour Pritchard, ces Jeux sont l’aboutissement d’une saison exceptionnelle. Déjà détenteur d’un nouveau record paralympique à Paris 2024, il a décroché le titre de champion d’Europe pour la première fois à Plovdiv plus tôt cette année. Concernant sa forme actuelle, le Gallois a déclaré : « Ce projet est un succès incontestable. »
Il ajoute avec une pointe d’humour : « Je suis champion paralympique, européen et du monde. J’ai battu des records européens, paralympiques et des championnats du monde. Je prends tout, pour être honnête ! » décrivant sa stratégie de course : « Je voulais partir vite et tenir la tête, et vers la fin, je m’accrochais à la vie. J’étais à bout sur les cinq dernières coups de rame, c’est certain. »
La chaleur s’est avérée être un adversaire redoutable. « La température ici est folle. C’est littéralement comme ramer dans un enfer ! J’ai fait beaucoup de préparation à la chaleur chez moi au Royaume-Uni avec notre personnel de soutien, qui a été fantastique. Mais rien ne vous prépare à ces conditions. C’est tout autre chose ! » s’est exclamé Robson.
Par ailleurs, dans d’autres catégories, Lauren Henry s’est qualifiée pour la finale du skiff féminin après avoir remporté sa demi-finale. En PR3 deux de couple mixte, Sam Murray et Annie Caddick ont également accédé à la finale en terminant premiers de leur course.