Publié le 20 février 2026 à 18h00. Le célèbre musicien et producteur américain Willie Colón a été hospitalisé à New York pour des problèmes respiratoires, suscitant l’inquiétude de ses fans et de ses anciens collaborateurs, dont Rubén Blades, avec qui il entretient une relation complexe depuis plus de vingt ans.
- Willie Colón a été admis à l’hôpital Lawrence de New York en raison de difficultés respiratoires. Son état de santé est décrit comme délicat.
- Rubén Blades, malgré une longue période de distance avec Colón, a publiquement exprimé ses vœux de prompt rétablissement.
- Le différend entre les deux artistes remonte à 2003 et concerne un désaccord financier lié à un concert à Porto Rico.
Des informations non confirmées, relayées par divers médias et réseaux sociaux, indiquent que Willie Colón, figure emblématique de la salsa, a été hospitalisé mercredi 18 février. Selon ces sources, l’interprète de Gitana se trouve actuellement à l’hôpital Lawrence de New York et son état de santé est jugé préoccupant. Aucune déclaration officielle n’a pour l’instant été émise par l’artiste ou son entourage.
L’absence de communication de Willie Colón est d’autant plus notable qu’il est habituellement très actif sur les réseaux sociaux, où il partage non seulement des nouvelles de sa carrière musicale, mais aborde également des sujets de société et politiques. Son dernier post remonte à quelques jours, un partage d’une vidéo concernant l’Application de l’immigration et des douanes (ICE).
Face à ces inquiétudes, Rubén Blades, l’auteur-compositeur-interprète panaméen avec qui Willie Colón a collaboré étroitement au sein du label Fania Records dès les années 1970, a pris la parole sur les réseaux sociaux pour lui adresser ses meilleurs vœux de guérison. Ce geste est d’autant plus significatif qu’il intervient après une période de relations tendues entre les deux hommes, débutée au début des années 2000.
« Des informations circulent sur Internet concernant l’hospitalisation de mon collègue, Willie Colón, à New York en raison de problèmes respiratoires. Je n’ai pas beaucoup de détails sur sa situation, mais je lui souhaite un prompt rétablissement et me joins aux milliers de personnes qui prient pour son retour en santé. À lui, à sa famille et à ses proches, je leur adresse tout mon soutien dans cette épreuve. »
Rubén Blades, auteur-compositeur-interprète
Bobby Valentin, bassiste et producteur ayant travaillé avec Willie Colón sur de nombreux projets de Fania, a également exprimé son soutien. Il a publié sur son compte Facebook :
« Salutations et bénédictions à tous. Je vous demande de vous joindre à moi dans la prière pour la santé de Willie Colón, afin qu’il se rétablisse bientôt et puisse retrouver les scènes. Au nom de Notre Seigneur, nous le demandons. »
Bobby Valentin, bassiste et producteur
Le conflit entre Rubén Blades et Willie Colón a éclaté en 2003, suite à un concert donné au stade Hiram Bithron à Porto Rico pour célébrer le 25e anniversaire de l’album Siembra. À cette occasion, Willie Colón avait accusé Rubén Blades de ne pas lui avoir versé la somme convenue. Selon Blades, l’événement, organisé par Ariel Rivas et César Sainz, avait généré 350 000 dollars de revenus, qui devaient être partagés à parts égales entre les deux artistes après déduction des frais (hôtel, musiciens, billets d’avion, etc.).
Rubén Blades a affirmé n’avoir reçu que 68 000 dollars. Willie Colón a alors intenté une action en justice en mai 2007, réclamant 115 000 dollars de cachets impayés. En 2013, le juge Bruce J. McGiverin, du tribunal fédéral de San Juan, a finalement donné raison à Rubén Blades, constatant que l’organisateur du concert avait bien reçu l’argent des artistes, mais l’avait utilisé pour rembourser les dettes de l’entreprise sans autorisation.
Depuis leur rupture en 2003, les deux artistes se sont produits à plusieurs reprises, mais toujours séparément. Rubén Blades a déclaré à plusieurs reprises qu’il ne souhaitait plus collaborer avec Willie Colón.