Le XV du Pays de Galles s’apprête à entamer un nouveau chapitre sous la houlette de son nouveau sélectionneur, Steve Tandy. Reléguée à la 12e place mondiale, l’équipe espère retrouver sa ferveur populaire et un nouveau souffle dès son premier rendez-vous contre l’Argentine, dimanche prochain, avant une série de rencontres face au Japon, à la Nouvelle-Zélande et à l’Afrique du Sud.
L’objectif de Steve Tandy est clair : faire remonter le Pays de Galles au classement international. Pour cela, une philosophie de jeu axée sur trois maîtres mots est prônée, comme l’explique un membre de l’équipe : « Nous recherchons trois mots pour nous décrire : dur, courageux et intelligent », affirme-t-il. « Le succès serait cette connexion avec les fans, et quand vous leur demandez ce que vous pensez de l’équipe du Pays de Galles, ces trois mots sortent de leur bouche. » Cette identité devra se refléter dans chaque sortie sur le terrain pour reconquérir le public gallois.
Le retour de la victoire à domicile à Cardiff, un secteur où le XV du Poireau a connu des difficultés ces derniers temps, est également une priorité. Les Gallois ont enregistré neuf défaites consécutives dans leur antre, le Principality Stadium. L’une des motivations de l’équipe est de mettre fin à cette mauvaise série ce mois-ci. « Je veux remporter ma première victoire à domicile », déclare l’un des joueurs, visiblement déterminé. « Bath a gagné deux fois ici [Principality Stadium] la saison dernière et je n’ai participé à aucun des deux matchs. J’ai faim de victoire ici. »