La justice américaine a donné raison à Brian Flores et aux autres plaignants dans leur recours collectif contre la NFL, autorisant le procès à se dérouler devant un tribunal fédéral plutôt que par le biais de l’arbitrage interne de la ligue. Cette décision, rendue vendredi 13 février 2026, ouvre la voie à un examen public des allégations de discrimination raciale dans les pratiques d’embauche des entraîneurs.
Brian Flores, actuel coordinateur défensif des Vikings du Minnesota, avait initialement déposé sa plainte en février 2022, peu après avoir été limogé de son poste d’entraîneur principal des Dolphins de Miami. Il accusait alors la NFL d’être « gangrenée par le racisme » en ce qui concerne l’embauche des entraîneurs noirs. Steve Wilks et Ray Horton se sont joints à lui dans cette action en justice.
La NFL arguait que le litige devait être réglé par le biais de son processus d’arbitrage, mais la juge Valerie Caproni, du district sud de New York, a statué en faveur des plaignants. Selon les avocats de Flores, Douglas H. Wigdor et David E. Gottlieb, « la décision du tribunal reconnaît qu’un forum d’arbitrage dans lequel le propre directeur général du défendeur peut trancher l’affaire priverait les employés de leurs droits légaux ». Ils ont ajouté : « Il est temps que la NFL reconnaisse cela et fournisse enfin un forum équitable, neutre et transparent pour traiter ces questions. »
À ce stade, la NFL n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Une audience de mise en état a été fixée au 3 avril prochain.
Flores avait été limogé après avoir affiché un bilan de 24 victoires pour 25 défaites en trois saisons, sans qualification pour les séries éliminatoires. Les Dolphins avaient toutefois connu deux saisons gagnantes consécutives avant son départ. Sa plainte visait également les Broncos de Denver, les Giants de New York et les Texans de Houston. Il avait été interviewé par les Broncos en 2019 et par les Giants et les Texans en 2022.
Steve Wilks, limogé de son poste de coordinateur défensif des Jets de New York en décembre dernier, a rejoint le recours en justice en affirmant que les Cardinals de l’Arizona l’avaient engagé en 2018 en tant qu’entraîneur par intérim, sans lui donner de véritables chances de succès. Ray Horton, qui n’a plus entraîné dans la NFL depuis 2019, a quant à lui allégué que les Titans du Tennessee ne lui avaient pas offert d’entretien sérieux pour le poste d’entraîneur principal en 2016.