Publié le 9 février 2026 à 12h39. Des révélations troublantes concernant les liens de personnalités politiques de premier plan aux États-Unis, au Royaume-Uni et en France avec Jeffrey Epstein, le financier américain décédé en prison en 2019, provoquent une onde de choc et mettent en péril plusieurs carrières.
- Le secrétaire américain au Commerce, Howard Rutnick, est accusé d’avoir entretenu des relations régulières avec Epstein pendant plus de dix ans.
- Au Royaume-Uni, la démission d’un proche conseiller du Premier ministre Keir Starmer est liée à la nomination controversée d’un allié d’Epstein comme ambassadeur.
- En France, une enquête a été ouverte sur d’éventuels intérêts financiers de l’ancien ministre de la Culture, Jacques Lang, dans des sociétés offshore liées à Epstein.
L’affaire Epstein, qui avait déjà éclaté au grand jour il y a plusieurs années, revient au centre de l’attention avec la publication de nouveaux documents judiciaires. Ces révélations mettent en lumière l’étendue du réseau du financier et les liens qu’il entretenait avec des figures influentes du monde politique et économique.
Aux États-Unis, la situation est particulièrement délicate pour le président Donald Trump, dont la cote de popularité est déjà en baisse à l’approche des élections de mi-mandat de novembre. Le représentant républicain Thomas Massey a publiquement appelé à la démission de Howard Rutnick, estimant que sa présence au sein de l’administration affaiblit le président.
« Il vaudrait mieux que le secrétaire Rutnick démissionne pour alléger le fardeau du président Trump. »
Thomas Massey, membre du Congrès américain
Selon les documents publiés par le ministère de la Justice le 30 janvier dernier, le secrétaire Rutnick aurait interagi avec Epstein pendant au moins 13 ans, à partir de 2005. Le New York Times rapporte que le nom de Rutnick figure dans plus de 250 documents, contredisant ses déclarations antérieures affirmant qu’il avait rompu tout contact avec Epstein dès leur première rencontre. Des témoignages évoquent notamment une soirée arrosée avec Rutnick en mai 2011 et un projet de visite de la famille Rutnick sur l’île privée de Little St. James, propriété d’Epstein, en 2012.
Les deux hommes, tous deux issus de la communauté juive et ayant fait carrière à Wall Street, entretenaient des relations d’affaires et de dons mutuels. En décembre 2012, ils auraient signé un accord pour acquérir une participation dans la société de technologie publicitaire « Adfin », et cette collaboration se serait poursuivie jusqu’en 2014. Epstein aurait également fait un don de 50 000 $ (environ 73 millions de wons) à un événement de soutien à Rutnick en 2017. Ils étaient d’ailleurs voisins dans le quartier huppé de la 71e rue à Manhattan, New York.
De l’autre côté de l’Atlantique, le Royaume-Uni est également touché par le scandale. Morgan McSweeney, le chef de cabinet du Premier ministre Keir Starmer, a démissionné le 8 février après avoir pris la responsabilité de la sélection de Peter Mandelson, un influent homme politique travailliste proche d’Epstein, comme ambassadeur britannique aux États-Unis. Selon des documents américains, Mandelson aurait reçu 75 000 $ (environ 109,5 millions de wons) d’Epstein entre 2003 et 2004, et aurait divulgué des informations confidentielles au financier en 2009, notamment des détails sur la politique fiscale britannique et des projets de vente d’actifs.
La révélation d’une photographie montrant Mandelson aux côtés d’une femme en sous-vêtements, le visage dissimulé, a suscité l’indignation et conduit certains membres du parti travailliste à demander la démission du Premier ministre Starmer, dont la popularité est déjà fragilisée par les difficultés économiques.
En France, l’ancien ministre de la Culture, Jacques Lang, a démissionné de son poste de directeur de l’Institut du monde arabe (IMA) le 8 février, suite à des soupçons de liens avec Epstein. Les procureurs français ont ouvert une enquête pour déterminer si Lang et sa fille Caroline étaient propriétaires d’un fonds offshore détenu conjointement par Epstein dans les îles Vierges, un paradis fiscal des Caraïbes. Lang aurait maintenu des contacts avec Epstein jusqu’à peu avant sa mort et aurait bénéficié de divers avantages, notamment des vols en jet privé et des véhicules de fonction.
Lang, également membre de la communauté juive, a été ministre de la Culture de 1992 à 1993 sous le président François Mitterrand et est connu pour avoir facilité le retour des livres d’Oegyujanggak. Il a également supervisé la rénovation du musée du Louvre à Paris et la construction de la pyramide de verre.
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