La victoire européenne sur le green de Bethpage a été assombrie par des incidents regrettables, le comportement d’une partie du public américain ayant été vivement critiqué. Des huées et des insultes ont émaillé la compétition, poussant des figures du golf américain à exprimer leur honte.
Tom Watson, légende du golf et capitaine de l’équipe américaine en 1993 et 2014, a déclaré être « honteux » de ces débordements. « J’aimerais m’excuser pour le comportement grossier et malveillant de notre public américain à Bethpage », a confié le joueur de 76 ans. Le joueur européen Rory McIlroy, particulièrement visé par les supporters, a vu sa femme, Erica, être la cible d’un projectile – une tasse de boisson – lancée depuis une tribune. Après la victoire, McIlroy a qualifié le niveau des insultes personnelles d’« inacceptable ».
La police de l’État de New York a été contactée par la BBC Sport pour obtenir des informations sur d’éventuelles arrestations ou expulsions durant le week-end. Luke Donald, capitaine de l’équipe européenne, a souligné la nécessité de traiter ce problème : « Il faut en parler et il faut y remédier », a-t-il affirmé, tout en saluant le professionnalisme des forces de l’ordre dans une atmosphère tendue. « Je ne sais pas comment on peut contenir cela, ces quelques personnes qui crient. C’est délicat. Nous aimerions simplement jouer, et les joueurs américains ont fait un excellent travail pour tenter de calmer la foule. » Donald a ajouté que de nombreux Américains s’étaient approchés pour exprimer leur embarras face au comportement de certains de leurs compatriotes, qualifiant ces éléments de « petit sous-ensemble » dont il est difficile de contrôler les actions.
Si Tom Watson a présenté des excuses via les réseaux sociaux, une déclaration officielle de l’équipe américaine n’a pas encore été formulée. Cependant, Luke Donald a tenu à remercier son homologue américain, Keegan Bradley, ainsi que son équipe, pour leurs tentatives d’inciter le public au respect. « Je pense que les Américains ont bien réagi », a précisé Donald. « Ils comprennent qu’ils veulent le soutien du public, mais pas qu’il soit vitriolique à notre encontre. » La BBC Sport a également sollicité le PGA of America, organisateur de l’événement, pour recueillir leur réaction aux commentaires de Donald et McIlroy.