Publié le 14 octobre 2025. L’icône indienne du badminton Saina Nehwal a officiellement annoncé sa retraite du circuit professionnel, invoquant des limitations physiques malgré une passion intacte pour le sport. Cette décision marque la fin d’une carrière remarquable qui a débuté à Manipal.
- Le badminton indien perd l’une de ses figures les plus emblématiques, Saina Nehwal, qui met un terme à sa carrière professionnelle.
- La championne invoque l’usure physique comme motif principal de sa décision, malgré un attachement toujours fort au badminton.
- Elle n’envisage pas de devenir entraîneur à court terme mais souhaite inspirer les jeunes à pratiquer une activité physique.
Lors d’une conférence de presse tenue à Manipal, Saina Nehwal a partagé sa décision avec émotion. « Je m’éloigne du jeu en raison de mes limitations physiques », a-t-elle déclaré. « Même si mon enthousiasme pour le badminton demeure, mon corps ne répond tout simplement plus. » Après plus de deux décennies passées sur les courts, la championne indienne a expliqué qu’elle ne souhaitait pas immédiatement se tourner vers le coaching, évoquant la difficulté de l’engagement qu’exige cette discipline.
« Le coaching n’est pas facile – cela demande encore plus d’efforts que de jouer. Rester sur le terrain 10 à 15 heures par jour pour entraîner les autres est extrêmement difficile », a-t-elle précisé, faisant référence à l’académie de badminton déjà établie à Hyderabad, où son mari, Parupalli Kashyap, collabore avec Pullela Gopichand.
Pour l’avenir, Saina Nehwal souhaite avant tout encourager les jeunes à adopter un mode de vie actif. « Pas seulement le badminton : les enfants devraient participer à toutes sortes de sports », a-t-elle insisté. Elle a également appelé les jeunes à limiter leur temps passé sur les réseaux sociaux pour privilégier l’exercice physique. En dépit des rumeurs, elle a fermement écarté toute ambition politique, affirmant : « Je ne m’intéresse pas à la politique. Mon esprit et mon cœur sont dédiés au sport et au développement des enfants ». Elle a néanmoins exprimé son admiration pour le Premier ministre Narendra Modi, le qualifiant de son « leader politique préféré ».
En rétrospective, Nehwal a souligné les sacrifices consentis au cours de ses 25 ans de carrière : « Pour le badminton, j’ai tout sacrifié : la maison, les amis, la nourriture et une vie normale. » Elle a rendu hommage à Prakash Padukone, le décrivant comme une « véritable légende » et une inspiration pour le badminton indien. Elle a également salué le potentiel de la nouvelle génération, citant Chirag Shetty et Satwiksairaj Rankireddy comme « l’avenir du badminton indien et une grande source de fierté pour le pays ».