À seulement 26 ans, l’ascension fulgurante de l’escalade paralympique pour Tom Musson a débuté il y a plus d’une décennie, nourrie par un rêve d’or olympique. L’athlète britannique vise désormais les Jeux de Los Angeles en 2028, fort d’une médaille d’argent européenne et de deux médailles de bronze en Coupe du Monde.
L’histoire de Musson est d’autant plus remarquable qu’il a mis du temps à trouver sa discipline. En 2024, il a décroché sa première médaille internationale, l’argent dans la catégorie AU2 – réservée aux athlètes présentant des déficiences modérées du membre supérieur – lors des Championnats d’Europe de Villars, en Suisse. Depuis, il a ajouté à son palmarès des médailles de bronze lors d’épreuves de Coupe du Monde en Italie et aux États-Unis.
Pourtant, l’escalade n’était pas une évidence pour Musson. Il se souvient avec un sourire de l’annonce qu’il fit à ses parents, alors qu’il n’avait que quatre ans, en 2012, en regardant les Jeux Olympiques et Paralympiques de Londres : « J’ai dit à mes parents que c’est ce que je voulais faire, aller aux Jeux Paralympiques et gagner l’or », a-t-il confié. Pendant plus de dix ans, il admet n’avoir pas trouvé le sport qui lui permettrait de concrétiser cette ambition.
Le déclic est survenu en 2018, un jour de pluie qui l’a contraint à renoncer à son entraînement habituel de rugby. C’est dans ce contexte qu’il a découvert l’escalade, sur les conseils de son père. « Au lieu de rester à la maison sans rien faire, mon père a suggéré d’aller grimper, alors on y est allé. Et après la première séance, j’étais complètement accro », explique-t-il.
C’est lors de sa deuxième séance qu’il a rencontré Anita Aggarwal, qui allait devenir son entraîneur. « L’impact de cette rencontre, je ne pouvais pas le comprendre à l’époque. Sans elle, je ne crois pas que je ferais de l’escalade aujourd’hui, et certainement pas dans la situation dans laquelle je me trouve », a-t-il déclaré. Musson est désormais pleinement concentré sur ses objectifs : « Je vais tout donner pour réaliser ce rêve », affirme-t-il, « Je pense beaucoup à Los Angeles et je vise la médaille d’or. »