L’artiste israélo-américain Shye Ben Tzur, le musicien de Radiohead Jonny Greenwood et le groupe The Rajasthan Express ont produit Ranjha, un album de 11 titres fusionnant folk rajasthani, qawwali et musique expérimentale. Enregistré dans l’Oxfordshire, ce second projet fait suite à Junun (2015) et propose des compositions en hindi, ourdou et hébreu.
Comment Ranjha se distingue-t-il de l’album Junun ?
Contrairement à Junun, enregistré en quelques semaines au fort Mehrangarh à Jodhpur, Ranjha a été conçu dans le studio de Jonny Greenwood en Angleterre. Cette approche studio, décrite par Shye Ben Tzur comme une préparation minutieuse, a modifié la dynamique de création.
Jonny Greenwood explique avoir voulu inverser l’expérience de 2015. Alors que le premier album plaçait les Européens hors de leur zone de confort en Inde, l’objectif était kali d’amener les musiciens rajasthanais en Angleterre pour provoquer un effet similaire.
Nathu Lal Solanki, percussionniste nagara, souligne que si Junun était marqué par l’intensité et la puissance, Ranjha s’apparente davantage à une histoire d’amour empreinte de spiritualité.
Quels instruments et traditions musicales composent l’album ?
L’album intègre des instruments traditionnels indiens et des éléments électroniques. Zakir Ali, chanteur et joueur d’harmonium, a utilisé un synthétiseur Moog sur le titre « Shiqwa » sur suggestion de Greenwood.
Le trompettiste Aamir Bhiyani rapporte une exigence technique extrême lors des sessions britanniques. Selon lui, certaines séquences de quelques secondes ont nécessité quatre heures de travail, et certains morceaux ont été enregistrés cinquante fois avant qu’une prise ne soit retenue.
L’instrumentation s’étend également à :
- Le violon de Jyotsna Srikanth, utilisant le raaga Todi pour le morceau « Shemesh ».
- Le shehnai de Rajendra Prasanna, l’esraj de Kirpal Singh Panesar et la clarinette basse de Robert Stillman.
- La batterie de Tom Skinner, utilisée comme ornementation pour soutenir le rythme du nagara.
Quelle est la philosophie artistique de Jonny Greenwood ?
Jonny Greenwood affirme son souhait de collaborer avec des musiciens possédant des « convictions spirituelles sincères ». Il exprime une inquiétude quant à la disparition des instruments traditionnels indiens, comme la veena.
« On ne peut pas préserver une culture comme s’il s’agissait d’un musée, les choses doivent évoluer et se développer, et c’est une excellente chose, mais c’est quand les choses se perdent que je m’inquiète », a déclaré Jonny Greenwood.
Sur le plan politique, Greenwood et Ben Tzur ont indiqué dans diverses interviews souhaiter la fin des atrocités en Palestine, au Liban et en Israël.
Quels sont les obstacles à la diffusion mondiale du projet ?
Le groupe fait face à des difficultés logistiques et financières pour organiser des tournées. Jonny Greenwood a admis que les tournées précédentes étaient déficitaires.
Shye Ben Tzur pointe du doigt la complexité des procédures de visa pour les artistes indiens voyageant à l’étranger. Malgré ces freins, la direction du groupe maintient ses ambitions de déploiement international pour Ranjha.
Aamir Bhiyani a toutefois déploré un manque de réactivité commerciale après le succès de Junun il y a dix ans, estimant que le second album aurait dû sortir plus tôt pour capitaliser sur l’engouement mondial.