Le sélectionneur irlandais Andy Farrell a opéré cinq changements dans son XV de départ pour le match de samedi contre l’Angleterre, comptant pour le Tournoi des Six Nations, qui se déroulera à l’Allianz Stadium. La principale nouveauté réside au poste de demi d’ouverture, où Jack Crowley sera titulaire.
Crowley, âgé de 26 ans, prend la place de Sam Prendergast, qui avait débuté lors de la défaite face à la France et de la victoire contre l’Italie. Farrell a été séduit par l’impact du joueur de Munster en tant que remplaçant face aux Azzurri. Prendergast ne figure pas sur la feuille de match, Farrell ayant préféré retenir le polyvalent Ciaran Frawley sur le banc.
Le trio d’arrières sera également modifié avec le retour de Jamison Gibson-Park à la mêlée, reléguant Craig Casey au rôle de remplaçant. En première ligne, l’expérimenté Tadhg Furlong, triple vainqueur du British and Irish Lions, fait son retour après avoir soigné une blessure au mollet contractée face à l’Italie.
Le capitaine Caelan Doris retrouve son poste habituel de numéro huit, épaulé par les flankers Tadhg Beirne et Josh Van der Flier. Jack Conan et Cormac Izuchukwu ne sont pas retenus dans cette nouvelle composition de la troisième ligne.
Farrell a également modifié la composition du banc de touche, optant pour une répartition de cinq avants et trois arrières, après avoir privilégié un ratio de 6-2 lors des deux premiers matchs du tournoi. Finlay Bealham, également sélectionné avec les British and Irish Lions, a été rappelé pour assurer la couverture au poste de pilier droit, aux côtés de Ronan Kelleher, Tom O’Toole, Nick Timoney et Jack Conan. Tommy O’Brien, absent face à l’Italie, complète les options sur le banc pour la ligne d’arrières, avec Casey et Frawley.
L’Irlande et l’Angleterre comptent chacune une victoire en deux matchs. L’équipe de Steve Borthwick cherchera à se relancer après sa défaite décevante face à l’Écosse lors du match du Calcutta Cup à Murrayfield.