Le Pays de Galles traverse une période sombre sur le plan défensif, concédant des points à un rythme alarmant. Le troisième ligne Taulupe Faletau Wainwright a analysé les récentes défaites et les axes d’amélioration pour l’équipe galloise.
Les statistiques sont implacables : depuis sa deuxième participation à la Coupe du monde en 2023, le Pays de Galles n’a remporté que deux victoires en 25 tests, face au Japon. Plus inquiétant encore, l’équipe a encaissé plus de 50 points à cinq reprises en moins d’un an au Principality Stadium, face à des adversaires de calibre international comme l’Argentine, l’Afrique du Sud, l’Angleterre et, plus récemment, la France.
Les deux premiers matchs de la campagne actuelle ont été particulièrement révélateurs, avec 102 points encaissés, la pire performance défensive d’une équipe des Six Nations depuis un quart de siècle. Wainwright, qui a honoré sa 64e sélection avec le Pays de Galles en 2018 et a participé au Grand Chelem de 2019, souligne l’importance de se mesurer aux meilleures nations.
« On ne s’améliore pas en n’affrontant pas les meilleures équipes du monde », a-t-il déclaré. « L’Angleterre était sur une série de victoires massives, la France l’une des meilleures équipes du monde. »
Malgré les huit essais concédés face aux champions en titre français, Wainwright a noté des signes d’amélioration. Il a identifié un problème de positionnement défensif, permettant aux Français de contourner la ligne galloise grâce à des passes larges.
« Je pense que nous étions parfois assez serrés en défense, à quelques reprises, ils faisaient des passes à 10 ou à 9 assez larges et ils nous contournaient, donc je pense que nous n’étions tout simplement pas assez déployés en défense », a-t-il expliqué. « Je pense qu’ils nous ont attrapés là-bas et une fois qu’ils l’ont compris, étant capables de procéder à leur déchargement là-bas, il est assez difficile de reprendre le contrôle… c’est à ce moment-là qu’ils ont pris leur envol, donc c’était difficile à gérer. »
Wainwright se montre optimiste et impatient de mettre en pratique les leçons tirées lors du prochain match. « J’ai donc évidemment hâte de mettre en pratique ces apprentissages la semaine prochaine. »