À Sheffield, le jeune Stan Moody a manqué de peu de créer la sensation lors de ses débuts au Championnat du monde de snooker. Malgré une avance prometteuse, le joueur de 19 ans a finalement cédé face au champion 2024, Kyren Wilson, sur le score de 10-7 au Crucible Theatre.
Le début de match a été marqué par une domination impressionnante du qualifier originaire de Halifax. Moody, 44e au classement mondial, a profité de la session du matin pour s’imposer 6-3, s’appuyant sur deux centuries et deux breaks dépassant les 80 points. À la reprise en soirée, il a même porté son avance à 7-3, se rapprochant ainsi d’un exploit historique : devenir le premier adolescent à remporter un match au Crucible depuis 2005.
Le tournant de la rencontre est survenu lors de la 11e frame. Moody a manqué une bille rouge le long de la bande supérieure, occasion qui lui aurait permis de mener 8-3. Kyren Wilson a alors repris la main, remportant la frame après une bille noire rejouée pour réduire l’écart à 7-4. Ce moment a déclenché un effondrement pour le jeune Anglais, Wilson enchaînant ensuite sept frames consécutives pour sceller sa victoire.
« Je suis dégoûté. J’avais gagné le match à 7-3 et j’avais la rouge pour passer à 8-3, puis tout a basculé. Je me sentais à l’aise, mais perdre des frames de cette manière, ça fait mal. Je vais m’entraîner et revenir plus fort. »
Stan Moody, joueur de snooker
Ce parcours jusqu’au tableau final a été semé d’embûches pour le teenager. Le mardi précédant son dernier match de qualification, Moody était hospitalisé pour une amygdalite. Contre l’avis du corps médical, il a décidé de sortir de l’hôpital pour disputer sa rencontre face au Chinois Jiang Jun, qu’il a battu 10-9 grâce à un century dans la frame décisive.
Malgré la déception de cette élimination au premier tour, le jeune joueur reste optimiste pour l’avenir :
« Trop de mauvaises frames. […] J’espère être ici l’année prochaine. Je vais essayer d’apprendre quels coups jouer au bon moment et de manquer moins de billes. »
Stan Moody, joueur de snooker