Les Dolphins de Miami sont une fois de plus salués par les joueurs de la NFL pour leur environnement de travail exceptionnel, tandis que les Steelers de Pittsburgh se retrouvent en bas du classement en raison de préoccupations concernant leurs installations et leurs conditions de travail. Les résultats d’une enquête de l’Association des joueurs de la NFL, bien que contestés par la ligue, révèlent des disparités significatives entre les franchises.
Selon les résultats de l’enquête, obtenus par ESPN, les Dolphins sont systématiquement décrits par les joueurs comme « la meilleure organisation de la NFL ». Les Vikings du Minnesota et les Commanders de Washington suivent de près, occupant respectivement la deuxième et la troisième place. À l’inverse, les Steelers ont terminé derniers pour la première fois en quatre ans, après avoir été classés 28e l’année précédente.
L’enquête de la NFLPA, qui a recueilli les réponses de 1 759 joueurs entre le 2 novembre et le 11 décembre, évalue les franchises sur une variété de critères, allant de la propriété au traitement des familles. Les Steelers ont particulièrement mal noté en ce qui concerne l’investissement dans les installations, avec le propriétaire, Art Rooney, classé dernier de la ligue dans ce domaine.
« Les joueurs citent un entretien inadéquat et une usure excessive liés à l’organisation de matchs dans les collèges et lycées locaux », indique l’enquête. « Les joueurs de toute la ligue constatent le mauvais état du terrain et soulignent la nécessité d’investir pour le mettre aux normes. » Le vestiaire des Steelers a également reçu une note de F, les joueurs signalant un nombre insuffisant de toilettes pour l’ensemble de l’équipe (seulement cinq).
Les Cardinals de l’Arizona et les Browns de Cleveland ont également été mal classés, occupant les 31e et 30e places respectivement, des positions qu’ils occupaient déjà en 2025. Miami a obtenu une bonne note pour son terrain en gazon naturel au Hard Rock Stadium, que les joueurs ont salué.
La publication des résultats de l’enquête a été empêchée par une décision d’un arbitre, qui a donné raison à la NFL dans sa contestation selon laquelle l’enquête violait la convention collective en « dénigrant les clubs et les individus de la NFL ». La NFLPA a cependant affirmé qu’elle continuerait à recueillir les réponses, même si elle ne pouvait pas les publier.
La NFL a envoyé une note à toutes les équipes, recommandant aux clubs de privilégier les commentaires directs de leurs propres joueurs plutôt que de se fier aux résultats de l’enquête. « Nous recommandons en outre aux clubs de s’abstenir de commenter ou de s’engager publiquement sur les prétendus résultats de l’enquête et du bulletin de notes », indique la note, dont une copie a été obtenue par ESPN.
L’enquête a également mis en lumière des changements dans la perception des entraîneurs. La note de l’ancien entraîneur de Miami, Mike McDaniel, est passée de A+ à B, les joueurs identifiant le calendrier, la communication et le leadership comme des domaines à améliorer pour son successeur, Jeff Hafley.