L’entraîneur de football américain Thomas Hammock quitte son poste de chef d’équipe à l’Université Northern Illinois après sept saisons pour rejoindre les Seahawks de Seattle en tant qu’entraîneur des porteurs de ballon et assistant offensif principal. Cette arrivée devrait faire de lui l’entraîneur de porteurs de ballon le mieux payé de la NFL.
L’annonce a été faite mercredi par le directeur athlétique de Northern Illinois, Sean Frazier. « Sous la direction de l’entraîneur Hammock, le programme de football des Huskies a atteint des étapes historiques sur le terrain, ainsi qu’au niveau scolaire au cours des sept dernières saisons », a déclaré Frazier dans un communiqué. « Sa passion pour NIU et son engagement à développer les jeunes hommes – sur et en dehors du terrain – resteront son héritage. Il a eu un impact durable sur les joueurs qu’il a entraînés et sur son alma mater. Son amour sincère pour NIU a rendu sa décision de partir à ce moment-là très difficile pour lui. Il restera à jamais un Huskie et j’espère que toute la nation Huskie se joindra à moi pour remercier Thomas pour tout ce qu’il a donné à NIU et lui souhaiter le meilleur pour l’avenir. »
Hammock, ancien porteur de ballon de Northern Illinois, a affiché un bilan de 35 victoires pour 47 défaites avec les Huskies et a remporté le titre de la conférence Mid-American en 2021. Il a mené Northern Illinois à des victoires lors de matchs de bol en 2023 et 2024, et a décroché une victoire notable en 2024 contre Notre Dame, qui s’est avérée être la seule défaite de la saison régulière des Fighting Irish.
« Représenter le Cardinal et le Noir de l’Université Northern Illinois en tant que joueur, ancien élève, entraîneur adjoint et entraîneur principal a été l’honneur de ma vie », a déclaré Hammock dans un communiqué.
Northern Illinois a promu le coordinateur défensif Rob Harley au poste d’entraîneur principal par intérim pour la saison 2026. L’équipe a connu une saison difficile en 2025, avec un bilan de 3 victoires pour 9 défaites, et rejoindra la Mountain West Conference pour le football en 2026.
Avant de retourner à Northern Illinois, Hammock a passé cinq saisons en tant qu’entraîneur des porteurs de ballon pour les Ravens de Baltimore, où il a travaillé aux côtés de l’entraîneur des Seahawks, Mike Macdonald. Il a également entraîné des porteurs de ballon à Wisconsin et Minnesota, où il a été co-coordinateur offensif en 2010. Il avait par ailleurs accepté une prolongation de contrat avec Northern Illinois en 2025, qui aurait duré jusqu’à la saison 2029.
Bien qu’il ait été interviewé pour le poste de coordinateur offensif des Seahawks, Seattle a finalement choisi Brian Fleury, l’entraîneur des serre-talons et coordinateur du jeu au sol des 49ers de San Francisco, pour ce rôle.