L’ancien président américain Barack Obama a dénoncé une dégradation alarmante du discours politique aux États-Unis, pointant du doigt des comportements qu’il juge inacceptables et préjudiciables à la démocratie. Ses remarques interviennent après la diffusion d’une vidéo controversée mettant en scène lui-même et son épouse Michelle sous des traits caricaturaux.
« Il semble qu’il n’y ait plus de gêne à adopter un comportement qui, autrefois, aurait été considéré comme indigne d’une fonction publique, un manque de respect flagrant pour les institutions », a déclaré Obama lors d’une interview au podcast de Brian Tyler Cohen, samedi dernier. Il n’a pas nommé directement son successeur, Donald Trump, mais ses allusions étaient claires.
La vidéo en question, partagée le 5 février sur le réseau social Truth Social de Donald Trump, a suscité une vague d’indignation. Elle présentait les Obama, premier couple noir de l’histoire des États-Unis, avec leurs visages superposés sur des corps de singes pendant une brève seconde. L’équipe de campagne de Trump a d’abord minimisé la polémique, qualifiant les réactions d' »indignation feinte », avant de finalement retirer la vidéo et d’attribuer sa publication à une erreur d’un membre du personnel.
La vidéo, agrémentée de la chanson « The Lion Sleeps Tonight » du film Disney Le Roi Lion, faisait partie d’un montage promouvant des théories conspirationnistes sur les résultats de l’élection présidentielle de 2020, remportée par Joe Biden. Selon Cohen, « le discours a glissé vers un niveau de cruauté que nous n’avions jamais vu auparavant. »
Obama a estimé qu’une majorité d’Américains « trouvent ce type de comportement profondément choquant » et a prédit que cela pourrait nuire aux républicains lors des prochaines élections de mi-mandat. Il a également comparé les tactiques répressives de l’administration Trump en matière d’immigration dans l’État du Minnesota à celles observées dans des régimes autoritaires.
« Le comportement voyou des agents fédéraux est profondément préoccupant et dangereux », a-t-il affirmé, soulignant qu’il avait été témoin de situations similaires « dans le passé, dans des pays autoritaires et des dictatures ». Des milliers d’agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) avaient mené des opérations de grande envergure et des arrestations dans le Minnesota, présentées par l’administration Trump comme des missions ciblées contre des criminels.
Malgré ce constat sombre, Obama a exprimé un certain optimisme, saluant la résistance des communautés locales qui se sont opposées aux opérations d’ICE. « Des citoyens se sont levés de manière systématique et organisée pour dire : ‘Ce n’est pas l’Amérique en laquelle nous croyons, et nous allons riposter avec la vérité, avec des caméras et avec des manifestations pacifiques’ », a-t-il déclaré.
L’opération anti-immigration menée dans le Minnesota avait provoqué de vastes manifestations et une forte indignation à l’échelle nationale. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a par ailleurs été confronté à une fermeture partielle, les législateurs américains étant en désaccord sur le financement de l’agence.
Les démocrates conditionnent tout nouveau financement du DHS à la mise en œuvre de changements majeurs dans les méthodes opérationnelles de l’ICE.