L’ancien président américain Barack Obama a dénoncé avec virulence les dérives du discours politique aux États-Unis, notamment après la diffusion d’une vidéo à caractère raciste mettant en scène lui-même et son épouse Michelle. Il a également exprimé son inquiétude face à la répression de l’immigration orchestrée par l’administration Trump dans le Minnesota, la comparant à des pratiques autoritaires.
Dans un entretien fleuve publié samedi au format podcast, l’ancien président a réagi pour la première fois aux images diffusées par Donald Trump sur son réseau social Truth Social, où les Obama étaient représentés sous les traits de singes. Cette vidéo, insérée à la fin d’une séquence promouvant des théories conspirationnistes sur l’élection présidentielle de 2020, a suscité une vague d’indignation aux États-Unis.
« Le niveau de cruauté du discours a atteint des sommets que nous n’avions jamais vus auparavant », a souligné Brian Tyler Cohen, le journaliste qui a mené l’entretien. Obama a répondu en constatant que « la majorité des Américains trouvent ce comportement profondément troublant ». Il a déploré la perte de tout « décorum, de bienséance et de respect pour la fonction », estimant qu’il n’y avait plus de « honte » chez ceux qui, autrefois, auraient jugé un tel comportement inacceptable.
L’ancien président a prédit que ces attaques pourraient se retourner contre les républicains lors des prochaines élections, affirmant que « la réponse viendra finalement du peuple américain ». Donald Trump a, de son côté, maintenu ses allégations de fraude électorale, tout en affirmant ne pas avoir vu la vidéo controversée.
Au-delà de cette polémique, Barack Obama a vivement critiqué la politique migratoire de l’administration Trump dans le Minnesota. Il a dénoncé le comportement des agents fédéraux lors d’opérations de grande envergure, qui ont inclus deux fusillades mortelles, et a qualifié ces actions de « comportement voyou ». « C’est quelque chose que nous avons vu dans le passé dans des pays autoritaires et dans des dictatures », a-t-il déclaré.
Des milliers d’agents de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) – l’agence chargée de l’application des lois sur l’immigration – ont mené des raids et des arrestations massives, présentées par l’administration Trump comme des opérations ciblées contre les criminels. Obama a toutefois exprimé son espoir en la résistance des communautés locales, qui se sont mobilisées pour dénoncer ces opérations.
« Des citoyens disent, de manière systématique et organisée : « Ce n’est pas l’Amérique en laquelle nous croyons », et ils ripostent avec la vérité, avec des caméras et avec des manifestations pacifiques », a-t-il souligné. « Ce genre de comportement héroïque et soutenu de la part de gens ordinaires, même par temps glacial, est ce qui devrait nous donner de l’espoir. Tant que nous avons des gens qui font ça, j’ai l’impression que nous allons nous en sortir. »
Les opérations d’immigration menées dans le Minnesota ont provoqué d’importantes manifestations et une forte indignation à travers le pays. Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) a même été confronté à une fermeture partielle samedi, en raison de désaccords entre les législateurs américains sur le financement de l’agence.
Les démocrates s’opposent à tout nouveau financement du DHS tant que des changements majeurs ne seront pas apportés aux méthodes d’opération de l’ICE.