Annulé en 2010, le MMORPG Stargate Worlds reste une occasion manquée pour la franchise de science-fiction, malgré un concept prometteur destiné aux fans.
Malgré une base de fans fidèles, la saga Stargate a toujours peiné à rivaliser avec les géants comme Star Wars ou Star Trek en termes de reconnaissance populaire. Pourtant, son potentiel pour captiver un nouveau public semblait à portée de main avec Stargate Worlds, un ambitieux jeu de rôle massivement multijoueur (MMORPG). Annoncé en 2006, à une époque où World of Warcraft dominait le marché, ce projet a été abandonné en 2010, laissant les aficionados de la série orphelins d’une expérience galactique inédite aux côtés des membres emblématiques de SG-1.
Un univers pensé pour les passionnés
Peu auraient imaginé qu’un film de science-fiction de 1994 donnerait naissance à une franchise pérenne de près de trois décennies. Stargate SG-1 a brillamment transposé le concept au petit écran, enrichi par un casting judicieux (Richard Dean Anderson dans le rôle du Colonel O’Neil, Michael Shanks pour le Docteur Daniel Jackson), des personnages complexes et une construction d’univers foisonnante, peuplée d’extraterrestres, de mystères et de manigances politiques intergalactiques. Une toile de fond idéale pour un MMORPG, et il était clair que Stargate Worlds était conçu avec la communauté des fans en tête.
Plutôt que les classes traditionnelles du genre fantasy, Stargate Worlds proposait des archétypes inspirés des personnages clés de la série : l’Archéologue (Daniel Jackson), la Scientifique (Samantha Carter), le Soldat (Colonel O’Neil), le Commando (Michael Sheppard, chef de l’équipe d’Atlantis), et même la possibilité d’incarner des races emblématiques comme les Asgards, les Goa’ulds ou les Jaffas (Teal’c). Ce concept, combiné à une boucle de gameplay prometteuse – traverser la Porte des Étoiles vers de nouveaux mondes, accomplir des missions et combattre les Goa’ulds – offrait une réelle opportunité d’étendre l’univers de la série. De plus, pour un jeu PC de la fin des années 2000, le rendu visuel était loin d’être négligeable.
Donner aux fans ce qu’ils désirent
Le développement de Stargate Worlds était confié à Cheyenne Mountain Entertainment, un studio novice, mais qui semblait comprendre les attentes des fans. Le studio communiquait activement et mettait en avant des idées novatrices, comme des compétences asgard utilisant drones et clones, ou les Goa’ulds disposant de sbires Jaffas sous leur contrôle. Une bêta fermée, réservée au cercle proche du studio, a été lancée et a reçu des retours élogieux, particulièrement concernant la sensation des combats, un aspect souvent bien rendu dans la série malgré des budgets limités.
Cependant, confronté à des coûts de développement croissants, Cheyenne Mountain Entertainment a tenté de sauver son projet en développant un autre jeu à partir des ressources de Stargate Worlds : Stargate Resistance. Ce jeu de tir compétitif en équipe opposait le Stargate Command aux Seigneurs du Système Goa’uld. En coulisses, il s’agissait d’une ultime tentative de générer des revenus pour maintenir le studio à flot en attendant l’achèvement du MMORPG. Lancé en 2009, Stargate Resistance a fermé ses portes en 2010, entraînant la faillite de Cheyenne Mountain Entertainment. Stargate Worlds ne verrait jamais le jour.
Une présence dans le canon officiel
Bien que les joueurs n’aient jamais pu y jouer, Stargate Worlds a finalement intégré le canon officiel de la franchise grâce à l’épisode pilote de Stargate Universe. Le personnage d’Eli Wallace, un passionné de jeux vidéo, résout une énigme de la Porte des Étoiles dissimulée dans un de ses jeux par le Commandement de la Porte des Étoiles. Ce jeu, intitulé Prometheus dans l’univers de la série, était en réalité des séquences de Stargate Worlds.
La franchise a connu d’autres adaptations vidéoludiques, du jeu lié au film sur SNES aux plus récents titres comme Stargate: Timekeepers, un jeu de stratégie en temps réel disponible sur Steam. Aucune de ces tentatives n’a véritablement conquis le grand public ou les fans des séries, là où Stargate Worlds aurait pu servir de passerelle pour attirer de nouveaux adeptes.
Stargate Worlds demeure l’une des plus grandes occasions manquées de la franchise, au même titre qu’une hypothétique saison 3 de Stargate Universe. Aujourd’hui, la saga Stargate est en sommeil, une situation décevante pour ses admirateurs. Ils peuvent cependant contempler l’état actuel de Star Trek et Star Wars et se demander s’il ne vaut pas mieux chérir les excellents souvenirs des trois séries et du film. Néanmoins, Battlestar Galactica a fait son retour après plus de 20 ans d’absence. Qui sait, peut-être qu’en 2032, une nouvelle série verra le jour.