Le géant des boissons Pepsi a annoncé dimanche le retrait de son soutien financier au Wireless Festival de Londres. Cette décision fait suite à la vive polémique suscitée par la programmation du rappeur Kanye West en tête d’affiche de l’événement.
Sponsor principal du festival depuis 2015, Pepsi met fin à un partenariat d’une décennie. L’événement, officiellement baptisé « Pepsi MAX Presents Wireless », subit un coup dur alors que la marque était omniprésente sur le site. Dans un communiqué succinct, l’entreprise a déclaré :
« Pepsi a décidé de retirer son sponsoring du Wireless Festival. »
Porte-parole de Pepsi
Ce retrait intervient quelques heures seulement après la condamnation publique du Premier ministre britannique, Keir Starmer, qui a exprimé son inquiétude face au retour de l’artiste au Royaume-Uni pour ses premiers concerts britanniques en 11 ans.
« Il est profondément préoccupant que Kanye West ait été engagé pour se produire au Wireless malgré ses remarques antisémites et sa célébration du nazism. L’antisémitisme, sous toutes ses formes, est abhorrent et doit être affronté clairement et fermement partout où il apparaît »
Keir Starmer, Premier ministre britannique
Le maire de Londres, Sadiq Khan, a rejoint ces critiques, précisant que le choix des organisateurs ne correspondait pas à l’éthique de la capitale.
« Nous sommes convaincus que les commentaires et actions passés de cet artiste sont offensants et erronés, et ne reflètent tout simplement pas les valeurs de Londres »
Sadiq Khan, Maire de Londres
La pression est également montée sur les réseaux sociaux, notamment via l’intervention de l’humoriste Matt Lucas. Ce dernier a publiquement interpellé Pepsi et le festival sur X (anciennement Twitter), rappelant que Kanye West avait vendu des vêtements ornés de croix gammées et publié un titre intitulé « Heil Hitler ».
De son côté, l’artiste, désormais connu sous le nom de Ye, tente d’opérer un retour avec la sortie d’un nouvel album intitulé Bully et une tournée aux États-Unis. Dans une lettre ouverte publiée dans le Wall Street Journal en janvier, il s’est excusé pour ses propos antisémites, attribuant ses dérives à un trouble bipolaire ainsi qu’aux séquelles d’une lésion cérébrale, affirmant avoir « perdu le contact avec la réalité » lors de ses épisodes maniaques.
À ce stade, les organisateurs du Wireless Festival n’ont pas commenté la perte de leur sponsor ni le choix de leur tête d’affiche. La mise en vente des billets pour l’édition de juillet 2026 est prévue pour ce mardi.