Stephen Bate, une sortie dorée pour une légende du paracyclisme
La légende britannique du paracyclisme, Stephen Bate, a conclu sa carrière de 12 ans sur une note triomphale en décrochant le titre de champion du monde de poursuite individuelle en tandem chez les hommes, lors des Mondiaux de Para-cyclisme sur piste à Rio de Janeiro. Une dernière performance magistrale pour celui qui était déjà quintuple champion paralympique et quintuple champion du monde.
Associé à son pilote Christopher Latham, Bate a démontré une maîtrise impressionnante en rattrapant leurs rivaux italiens, Lorenzo Bernard et Paolo Toto. Cette victoire marque l’apogée d’une carrière exceptionnelle, ponctuée de cinq titres mondiaux sur route et piste, et de cinq médailles paralympiques.
Le destin semblait s’être donné rendez-vous à Rio, ville qui avait déjà vu Bate, accompagné de son pilote de l’époque Adam Duggleby, réaliser un doublé d’or aux Jeux Paralympiques il y a neuf ans, dans les épreuves de poursuite individuelle et de contre-la-montre sur route.
De retour dans la capitale brésilienne, aux côtés de Latham, avec qui il avait obtenu la médaille d’argent de la poursuite individuelle lors de ses derniers Jeux Paralympiques à Paris l’été dernier, Stephen Bate a mis un point d’exclamation à une journée particulièrement faste pour l’équipe britannique.
Une moisson de médailles pour la Grande-Bretagne
La journée de samedi fut particulièrement riche en succès pour la délégation britannique, qui a totalisé trois médailles d’or. Outre la performance de Stephen Bate, le jeune Archie Atkinson, âgé de 21 ans, a reconquis son titre de champion du monde sur la course scratch 10 km (catégorie C4 hommes).
Elizabeth Jordan, avec sa pilote Dannielle Khan, a également brillé en conservant son titre mondial sur le kilomètre contre-la-montre (catégorie B femmes).
Par ailleurs, Finlay Graham a enrichi son palmarès en décrochant une médaille d’argent dans la course par élimination (catégorie C3 hommes), sa troisième médaille en autant de jours de compétition. Kadeena Cox a ajouté une médaille d’argent à l’escarcelle britannique dans la course de sprint (catégorie C4 femmes).
Ces performances remarquables portent le total de la Grande-Bretagne à sept médailles d’or, cinq d’argent et cinq de bronze à l’issue de la compétition.