C’est la fin d’une époque pour le paysage télévisuel américain. CBS a annoncé la fermeture définitive de son émission phare, The Late Show With Stephen Colbert, dont la diffusion s’achèvera en mai 2026.
L’émission, lancée initialement en 1993 avec David Letterman, ne sera pas remplacée. La chaîne a justifié cette décision par des impératifs économiques, malgré les performances d’audience du programme qui se classait fréquemment en tête des émissions de fin de soirée.
« Nous considérons Stephen Colbert comme irremplaçable et nous retirerons la franchise The Late Show en mai 2026. Nous sommes fiers que Stephen ait choisi CBS comme maison. Lui et l’émission resteront dans le panthéon des grands noms qui ont marqué la télévision de fin de soirée. Il s’agit purement d’une décision financière face à un contexte difficile pour le format late-night. Cela n’est aucunement lié aux performances de l’émission, à son contenu ou à d’autres questions au sein de Paramount »
Déclaration officielle de CBS
Cette annonce intervient toutefois dans un climat tendu. Quelques jours seulement avant l’annonce, Stephen Colbert avait publiquement critiqué Paramount Global, la société mère de CBS. L’animateur avait notamment qualifié de « gros pot-de-vin » (big fat bribe) le règlement de 16 millions de dollars versé par Paramount à Donald Trump suite à un reportage de 60 Minutes. Selon Colbert, ce paiement visait à faciliter la vente de Paramount à Skydance Media, une transaction nécessitant l’aval de l’ancien président.
Au-delà des tensions internes, le format traditionnel du talk-show nocturne traverse une crise structurelle. Avec la montée en puissance des réseaux sociaux et la consommation fragmentée des jeunes téléspectateurs, qui privilégient désormais les extraits vidéo en ligne, la portée de ces émissions s’est considérablement réduite, rendant leur modèle économique précaire.