Les animateurs de talk-shows nocturnes américains s’en prennent à Donald Trump après ses attaques contre le pape Léon XIV et la diffusion d’une image générée par intelligence artificielle le représentant en Jésus, des polémiques que la Maison Blanche tente désormais de minimiser.
Le président des États-Unis a suscité l’indignation de nombreux chrétiens à travers le monde. Le 12 avril, dans une publication sur Truth Social, Donald Trump a vivement critiqué le pape Léon XIV, le premier pontife américain, le qualifiant de « faible face à la criminalité et terrible pour la politique étrangère ».
Parallèlement à ces critiques, le président a publié une image créée par IA où il apparaît comme un guérisseur, semblant s’assimiler à Jésus-Christ. Tandis que les humoristes de fin de soirée dissèquent cet épisode, la Maison Blanche s’efforce de présenter cette communication sous un jour différent pour limiter les dégâts.
Ces tensions interviennent alors que le pape Léon XIV a débuté, le 13 avril 2026, un voyage apostolique de 11 jours en Afrique, marqué par une rencontre avec la communauté algérienne à la basilique Notre-Dame d’Afrique à Alger.
Cette rupture avec le Vatican inquiète une partie des alliés catholiques du président, alors que s’approchent les élections de mi-mandat de 2026. Les catholiques représentent un cinquième de la population américaine et sont, selon le Pew Research Center en 2025, 10 points plus susceptibles de pencher vers les Républicains que vers les Démocrates.
Face à l’agressivité des propos présidentiels, plusieurs dirigeants catholiques conservateurs ont demandé des excuses, requête que Donald Trump a rejetée. Kelsey Reinhardt, présidente et PDG du groupe de plaidoyer politique CatholicVote, a exprimé son désaccord le 13 avril :
« Il ne fait aucun doute que le message du président Trump insultant le pape Léon a franchi, une fois de plus, une ligne de décorum qui joue un rôle important dans la diplomatie. »
Kelsey Reinhardt, présidente et PDG de CatholicVote