Publié le 2024-05-16 10:00:00. L’acteur et producteur Steve Coogan, ainsi que Pathé Productions, ont trouvé un accord dans l’affaire de diffamation concernant le film « Le Roi perdu ». Un employé de l’Université de Leicester, dont le personnage dans le film était jugé diffamatoire, a obtenu des dédommagements « substantiels ».
L’affaire, qui opposait Richard Taylor, ancien registraire adjoint à l’Université de Leicester, à Steve Coogan, sa société Baby Cow et Pathé Productions, a finalement été résolue hors tribunal. La BBC a rapporté que le règlement a été officialisé ce lundi, mettant un terme à la procédure judiciaire.
Le film « Le Roi perdu », co-écrit par Steve Coogan et mettant en scène la découverte des restes du roi Richard III à Leicester en 2012, dépeignait un personnage inspiré de Richard Taylor. Ce dernier avait intenté une action en justice, qualifiant sa représentation de « méchante, arrogante, dédaigneuse, condescendante et misogyne » à l’égard de l’historienne Philippa Langley, interprétée par Sally Hawkins.
« Je suis vraiment heureux que nous ayons finalement établi que le film est une représentation diffamatoire de moi – sans fondement dans sa représentation de moi et une distorsion de la recherche de Richard III. Et je ne laisse pas cela nuire à ce qui a été un fantastique travail d’équipe, une expérience collaborative où universitaires et amateurs se sont réunis pour rechercher Richard III. »
Richard Taylor, à la BBC
En plus des dommages-intérêts versés à M. Taylor, le film « Le Roi perdu » intégrera désormais une note explicative en début de générique. Elle précisera que le personnage de Richard Taylor est fictif et ne reflète pas les actions réelles de l’intéressé, qui, en tant que registraire adjoint à l’Université de Leicester, aurait agi avec intégrité.
Le juge Jaron Lewis avait précédemment statué en juin, estimant que le film pouvait constituer une diffamation en présentant le personnage comme ayant « sciemment dénaturé les faits aux médias et au public » et agi de manière « suffisante, indûment dédaigneuse et condescendante ».
Steve Coogan, Baby Cow et Pathé Productions ont réagi dans un communiqué commun, soulignant leur attachement à la responsabilité lors de la représentation d’histoires réelles.
« En tant que distributeur et producteur reconnu pour présenter au public des histoires complexes et réelles, nous sommes profondément conscients de la responsabilité qui accompagne de telles représentations et abordons chaque projet avec soin, intégrité et un engagement envers l’authenticité. Nous restons incroyablement fiers de ce film et sommes heureux que cette affaire soit désormais réglée. »
Steve Coogan, Baby Cow et Pathé Productions
Pathé avait défendu sa production en mars dernier, arguant auprès de Variety que « Le Roi perdu » était une œuvre de fiction et non un documentaire. La société mettait en avant son historique de soutien à des drames biographiques tels que « The Queen », « The Iron Lady » ou encore « Philomena », réaffirmant sa confiance dans la diffusion de l’histoire de Philippa Langley.