Un élan de solidarité se manifeste après le décès de l’acteur James Van Der Beek, emporté par un cancer diagnostiqué en 2023. Parmi les nombreux donateurs, le réalisateur Steven Spielberg s’est distingué en versant 25 000 $ (environ 23 000 €) à une collecte de fonds destinée à soutenir sa veuve et ses six enfants.
La nouvelle a suscité une vague d’émotion, notamment en raison de l’attachement particulier que Van Der Beek portait à Spielberg. Son personnage emblématique, Dawson Leery, dans la série des années 90 Dawson, était un jeune cinéaste en herbe qui admirait le célèbre réalisateur. Le créateur de la série, Kevin Williamson, avait d’ailleurs basé le personnage sur lui-même, avant de connaître le succès avec des œuvres comme la franchise horrifique Scream.
Spielberg avait participé de manière inattendue à un événement de retrouvailles du casting de Dawson en septembre dernier, organisé pour collecter des fonds pour l’association Fuck Cancer et pour les soins médicaux de l’acteur. Il avait alors envoyé un message vidéo dans lequel il déclarait : « Dawson, tu l’as fait. Peut-être qu’un jour, j’aurai moi aussi une chambre de Dawson. »
Malade, Van Der Beek n’avait pu assister à l’événement en personne, mais avait également envoyé un message vidéo. En décembre, il avait mis aux enchères divers objets personnels pour aider à payer ses factures médicales, notamment des accessoires de sa chambre évoquant son admiration pour l’œuvre de Spielberg. Un jouet ET en peluche s’est vendu pour 5 991 $ (environ 5 500 €), une figurine Indiana Jones dans sa boîte et des affiches de films pour des sommes allant de 2 000 à 4 000 $ (environ 1 850 à 3 700 €).
À ce stade, les dons à la cagnotte GoFundMe ont dépassé les 2 millions de dollars (environ 1,85 million d’euros). Dans un communiqué publié jeudi, la famille de Van Der Beek a exprimé sa gratitude : « Votre gentillesse a dépassé nos mots. En pleine douleur, votre soutien est une lumière. Il nous rappelle que l’amour est réel, que la communauté est forte et que l’esprit de James continue de rassembler les gens. »
D’autres personnalités du monde du spectacle ont également contribué, notamment l’actrice Zoe Saldaña, qui s’est engagée à verser une allocation mensuelle de 2 500 $ (environ 2 300 €), et Jon M Chu, réalisateur du film Wicked, qui a fait un don de 10 000 $ (environ 9 200 €). Martin Blencowe, cofondateur de Cameo, et Guy Oseary, agent artistique, ont également apporté leur contribution.
En 2025, Steven Spielberg occupait la première place du classement Forbes des célébrités milliardaires, avec une fortune estimée à 5,3 milliards de dollars (environ 4,9 milliards d’euros). En janvier dernier, Zoe Saldaña a dépassé Scarlett Johansson pour devenir l’actrice ayant rapporté le plus d’argent au box-office mondial, avec des films ayant généré plus de 15,47 milliards de dollars (environ 14,3 milliards d’euros).
Fidji Simo, PDG d’OpenAI, a également fait un don de 5 000 $ (environ 4 600 €), tout comme la réalisatrice Ellie Kanner. Danielle Marquez Levinson, épouse du producteur de cinéma Stephen Levinson, a contribué à hauteur de 10 000 $ (environ 9 200 €), tandis que la créatrice de mode Tracy Robbins et l’agent artistique Kevin Huvane ont chacun fait un don de 5 000 $ (environ 4 600 €). De nombreux donateurs préfèrent rester anonymes, dont l’un a versé 30 000 $ (environ 27 600 €) et un autre s’est engagé à verser 5 000 $ (environ 4 600 €) par mois.
Guardant Health a également fait un don de 25 000 $ (environ 23 000 €). Van Der Beek était le premier ambassadeur de leur nouveau test sanguin pour le dépistage du cancer colorectal. « Sa voix et son plaidoyer laisseront une marque durable dans la lutte contre le cancer colorectal », a déclaré un porte-parole sur la page GoFundMe.