Shaun Murphy a frappé un grand coup au Crucible Theatre de Sheffield ce vendredi 24 avril 2026. En s’imposant largement 13-3 face au Chinois Xiao Guodong, l’ancien vainqueur devient le premier joueur qualifié pour les quarts de finale du Championnat du monde 2026.
Le huitième tête de série, âgé de 43 ans, a maîtrisé son sujet de bout en bout. Déjà menant 6-2 à la veille du match, Shaun Murphy a confirmé sa domination lors de la première session de vendredi en remportant sept des huit manches disputées. Cette performance lui a permis de plier la rencontre avec une session d’avance.
La précision du Britannique a été remarquable, illustrée par une série de breaks impressionnants durant la journée de vendredi : 93, 66, 103, 69, 115 et 103. Cette victoire expéditive a d’ailleurs modifié le programme de la soirée, laissant place à la seconde partie du duel entre Barry Hawkins et Mark Williams, avec une configuration spéciale de l’arène pour permettre à tout le public de suivre la rencontre.
Désormais installé dans le dernier huit, Murphy attendra le vainqueur du match opposant le tenant du titre, Zhao Xintong, à Ding Junhui. Ce quart de finale débutera mardi pour s’achever mercredi.
Pour l’ancien champion de 2005, également finaliste en 2009, 2015 et 2021, ce retour en quart de finale — une étape qu’il n’avait plus franchie depuis 2021 — est une source de satisfaction.
« Je suis vraiment satisfait de ma façon de jouer. Je suis ravi. Il n’arrive pas souvent que l’on gagne avec une session d’avance, car tout le monde est très fort »
Shaun Murphy
L’athlète a également évoqué son ambition et son rapport au jeu, vingt et un ans après avoir remporté son premier titre à l’âge de 22 ans.
« Je ne dirais pas que je suis désespéré de gagner un autre Championnat du monde, mais on s’en rapproche. […] J’adore le jeu, j’adore m’entraîner et je pense encore pouvoir m’améliorer. Les meilleurs jours sont encore devant moi. »
Shaun Murphy