La ville de Swindon célèbre les 40 ans d’un centre communautaire vital, The Link Centre, qui rouvre ses portes après des rénovations majeures suite à des inondations.
Le Link Centre de Swindon, un pôle communautaire majeur accueillant une salle de sport, une piscine et une patinoire, s’apprête à fêter son quarantième anniversaire. Inauguré en 1985, cet établissement est l’un des plus grands du Wiltshire. Un événement spécial est prévu le 26 avril pour marquer cette étape importante, avec des animations et des activités à prix réduit, telles que du patinage sur glace, de la natation et du trampoline.
Le directeur général, Clive Seabrook, a qualifié l’établissement de « cœur de West Swindon », ajoutant : « C’est un bâtiment vraiment important pour la communauté. » En 1985, lors de son ouverture, le Link Centre avait accueilli environ un million de visiteurs durant sa première année d’activité.
Propriété du Swindon Borough Council et géré par Greenwich Leisure sous la marque « Better », le centre est particulièrement réputé pour sa patinoire de taille nationale, qui sert de domicile à l’équipe de hockey sur glace des Swindon Wildcats, évoluant en National Ice Hockey League.
L’entraîneur Aaron Nell a souligné la qualité de l’entretien : « Souvent, après 40 ans, les patinoires sont usées. Celle-ci ne l’est pas, elle a été très bien entretenue. La vue depuis les gradins est aussi bonne que possible. »
Ce lieu de loisirs a vu se succéder plusieurs générations de familles au cours des quatre dernières décennies. Alfie Druett, 18 ans et membre de la salle de sport, témoigne : « Cela a toujours été une part importante de ma vie et de celle de ma famille, et je viens ici cinq jours par semaine. Tout le monde s’entend bien, et chacun a ses propres objectifs et fait ce qu’il veut. »
En septembre 2023, The Link Centre avait dû fermer ses portes de manière indéfinie suite à de graves inondations. Après d’importants travaux de réparation, il a rouvert en janvier 2024. Les rénovations comprenaient la réparation du plafond, le remplacement de carrelages, une nouvelle décoration et l’installation d’un nouvel éclairage.