L’entraîneur de Syracuse, Adrian Autry, a pris la décision de laisser Kiyan Anthony, fils de la légende Carmelo Anthony, sur le banc durant l’intégralité du match perdu contre Virginia (72-59) samedi 10 février 2026. Cette mise à l’écart, sans raison médicale, intervient quelques jours après un commentaire énigmatique de Carmelo Anthony sur les réseaux sociaux suite à une défaite de l’équipe.
« Il n’y a aucune inquiétude concernant une blessure. C’était simplement ma décision », a déclaré Autry après la rencontre. « C’est une équipe physique, expérimentée. C’était juste ma décision. Il n’y a rien d’autre. »
C’est la première fois de la saison que le jeune Anthony, qui réalise en moyenne 8,9 points par match, n’a pas foulé le parquet. La décision de l’entraîneur fait suite à un message « SMFH » (shaking my freaking head, en français, « je ne sais pas quoi dire ») publié par Carmelo Anthony sur la page Instagram officielle de l’équipe, sous des extraits vidéo de la défaite contre North Carolina lundi dernier. Kiyan Anthony avait alors marqué 10 points.
Carmelo Anthony, qui a mené Syracuse à la victoire du championnat national en 2003, est considéré comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire du programme. Il est également un donateur majeur, ayant investi des millions pour la construction du centre d’entraînement de basketball masculin et féminin, baptisé Carmelo K. Anthony Basketball Center.
La saison de Kiyan Anthony a été marquée par des hauts et des bas. Il s’était engagé avec l’équipe en 2024, plus de vingt ans après que son père ait conduit Syracuse à la victoire contre Kansas en finale du championnat national lors de sa propre année de première année.
Syracuse a perdu six de ses sept derniers matchs, et la position d’Adrian Autry, lui-même un ancien joueur vedette de Syracuse, est remise en question pendant cette période difficile. L’entraîneur a cependant insisté sur le fait que la décision de laisser Kiyan Anthony sur le banc était uniquement motivée par des considérations tactiques face à une équipe de Virginia classée parmi les 25 meilleures du pays.
« Il n’y a pas d’histoire derrière tout cela », a-t-il affirmé. « J’ai simplement pris la décision. C’était ma décision, celle que j’ai prise aujourd’hui. »